Un equipo internacional de investigadores ha descubierto un compuesto similar a un fármaco que bloquea una vía inflamatoria crucial, allanando potencialmente el camino para un nuevo tratamiento para una serie de enfermedades, incluido el COVID-19.
El profesor asociado de WEHI, Seth Masters, y su equipo de investigación descubrieron que el compuesto podría prevenir la regulación positiva de CD14, una proteína inflamatoria clave. El descubrimiento se publicó recientemente en EBioMedicine .
Dirigirse a la inflamación
La inflamación es la reacción natural de nuestro cuerpo a las infecciones, dijo el profesor asociado Masters. "Al principio, te ayuda a combatir la infección, pero demasiada inflamación está relacionada con una variedad de enfermedades crónicas y agudas", dijo.
"En una enfermedad viral como COVID-19, algunos pacientes experimentan una inflamación excesiva, denominada 'tormenta de citocinas', que puede provocar la hospitalización o la muerte. El bloqueo de la vía CD14 puede reducir la gravedad de muchas enfermedades y potencialmentesalva vidas.
El equipo centró su investigación en una proteína llamada CD14, que se encuentra en ciertas células inmunitarias inflamatorias llamadas macrófagos.
"El trabajo de CD14 es detectar la infección, lo que ayuda a impulsar la inflamación para eliminar un patógeno. Pero sabemos que la cantidad de CD14 aumenta en los macrófagos a medida que avanza la inflamación, lo que podría salirse de control, lo que podría conducir a peores resultados para infecciones uenfermedades ", dijo el profesor asociado Masters.
"Nuestro equipo utilizó la tecnología CRISPR para buscar genes que ayuden a aumentar los niveles de CD14.
"Encontramos muchos genes realmente interesantes que eran críticos, y cuando desactivamos estos genes, podrían evitar que la inflamación impulsada por CD14 abrume al cuerpo.
"Curiosamente, un inhibidor similar a un fármaco bloquea la proteína producida por uno de estos genes. Descubrimos que este compuesto podría bloquear el aumento de CD14 y la consiguiente inflamación en el laboratorio, lo cual es increíblemente prometedor", dijo el profesor asociado Masters.
Primer paso vital hacia un tratamiento
El profesor asociado Masters dijo que el descubrimiento de un posible compuesto antiinflamatorio abrió las puertas a nuevas terapias antiinflamatorias.
"Si este compuesto pudiera convertirse en un fármaco seguro y eficaz, podría ayudar en el tratamiento de muchas enfermedades inflamatorias.
Sin embargo, una vez disponible, el medicamento solo sería beneficioso para frenar la inflamación severa.
"La inflamación es un proceso crítico para combatir muchas infecciones, por lo que solo necesitamos usar un medicamento antiinflamatorio para las formas de inflamación más graves y potencialmente mortales", dijo el profesor asociado Masters.
"El siguiente paso en esta investigación sería ver si este candidato a fármaco funcionó contra enfermedades particulares en ensayos preclínicos. Hay grandes esperanzas de que esta investigación algún día se traduzca en un tratamiento eficaz para enfermedades inflamatorias".
La investigación fue apoyada por una beca Viertel Senior Medical Research Foundation Fellowship SLM, el programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea y los gobiernos de Australia y Victoria. GSK financió aspectos de la investigación.
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Materiales proporcionado por Instituto Walter y Eliza Hall . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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