A medida que las temperaturas comienzan a descender y el otoño pasa al invierno, la nieve pronto cubrirá las regiones del norte de los Estados Unidos. Pero los investigadores de la Universidad de New Hampshire han descubierto que la capa de nieve está disminuyendo en esta área debido al cambio climático yel cambio de invierno a primavera, conocido como la ventana vernal, se está alargando. A finales de siglo, los científicos dicen que la ventana vernal, a veces denominada temporada de barro en el noreste, podría ser de dos a cuatro semanas más larga, lo que significasignificativamente menos nieve derretida que podría ser perjudicial para las condiciones primaverales clave en los ríos y los ecosistemas circundantes.
"Descubrimos que el cambio climático podría alterar tanto la ventana vernal que para el año 2100, el 59% del noreste de América del Norte, que va de Maine a Virginia, no acumularía nieve", dijo la científica investigadora Danielle Grogan enEarth Systems Research Center de UNH y autor principal. "Históricamente, un promedio del 27% del noreste no tiene nieve, pero a finales de siglo, estados como Connecticut y Pennsylvania podrían estar libres de nieve".
en su estudio, publicado recientemente en la revista Cartas de investigación ambiental , los investigadores observaron una variedad de factores ecológicos que determinan la longitud de la ventana vernal que los científicos definen como el tiempo de transición del invierno a la primavera cuando no hay ninguna capa de nieve o dosel del bosque. Se enfocaron en tres eventos clave de la ventana vernal: desaparición de nieve, escorrentía primaveral y brote: la aparición de brotes en las plantas que indica el final de la ventana vernal. Se utilizaron conjuntos de datos climáticos que proyectaban la temperatura y la precipitación futuras para impulsar modelos de simulación para evaluar el cambio tanto en la apertura como en el cierrede la ventana vernal, así como el efecto sobre los ríos y ecosistemas circundantes durante el período de 1980 a 2099.
"El derretimiento de la nieve es un evento importante para los ríos y bosques en el noreste", dijo Grogan. "Mueve nutrientes de la tierra a los ríos, aumenta los niveles de agua y desencadena eventos primaverales esenciales como la migración de peces. Perder la nieve yel derretimiento cambiaría los ecosistemas en muchos niveles y eliminaría las señales clave que interrumpirían los patrones naturales como el apareamiento de los peces ".
Estudios anteriores han examinado cómo el cambio climático alterará la ventana vernal, pero pocos han explorado el impacto en los ríos y áreas circundantes durante este período de transición. Los investigadores dicen que al alargar la ventana vernal y disminuir las condiciones de deshielo en esta área, podría volverse similarregiones libres de nieve del sur y sería un cambio fundamental en el carácter hidrológico del noreste.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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