La pérdida de plantas con flores y el uso generalizado de pesticidas podrían ser un doble golpe para las poblaciones de abejas silvestres. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California, Davis, encontraron que las amenazas combinadas redujeron la reproducción de las abejas azules en un 57 por ciento.y resultó en menos descendencia femenina. El estudio fue publicado en la revista Actas de la Royal Society B .
"Al igual que los humanos, las abejas no enfrentan un solo estrés o amenaza", dijo la autora principal Clara Stuligross, candidata a doctorado en ecología en UC Davis. "Comprender cómo la interacción de múltiples factores estresantes es realmente importante, especialmente para las abejaspoblaciones en sistemas agrícolas, donde las abejas silvestres están comúnmente expuestas a pesticidas y la comida puede ser escasa ".
El estudio encontró que la exposición a plaguicidas tuvo el mayor impacto en la actividad de anidación y el número de descendientes que produjeron las abejas. La exposición a plaguicidas redujo la reproducción de las abejas 1,75 veces más que limitar su alimentación.
EXPERIMENTO DE CAMPO
El equipo llevó a cabo su investigación exponiendo a la abeja azul del huerto al insecticida neonicotinoide imidacloprid, el neonicotinoide más utilizado en los Estados Unidos. También se encuentra entre los insecticidas que se aplican con más frecuencia en California.
Las hembras que anidan se instalaron en grandes jaulas de vuelo que contenían flores silvestres en densidades altas o bajas tratadas con y sin el insecticida. El insecticida se aplicó según las instrucciones de la etiqueta. Las abejas pueden exponerse a los insecticidas al consumir polen y néctar de las flores tratadasSe ha realizado una investigación similar sobre abejas en laboratorios, pero no ha habido una investigación comparable sobre abejas silvestres en condiciones de campo o semi-campo.
MENOS HEMBRAS, MENOS ABEJAS EN EL FUTURO
Los dos factores principales que afectan la reproducción de las abejas son la probabilidad de que las hembras aniden y el número total de crías que tienen. La investigación encontró que las abejas hembras expuestas a pesticidas y privadas de recursos retrasaron el inicio de la anidación en 3,6 días y pasaron cincomenos días de anidación que las abejas no expuestas.
El coautor Neal Williams, ecologista de la polinización y profesor del Departamento de Entomología y Nematología de UC Davis, dijo que es un retraso sustancial considerando que las abejas solo anidan durante unas pocas semanas. La producción de abejas hembras también es crucial para determinar la saludde futuras poblaciones de abejas.
"En el mundo de las abejas, los machos no importan tanto", dijo Williams. "El número de machos rara vez limita el crecimiento de la población, pero menos hembras reducirán el potencial reproductivo de las generaciones posteriores".
El estudio encontró que la exposición a pesticidas redujo drásticamente la probabilidad de que una abeja produjera incluso una sola hija. De todas las hembras anidadoras, solo el 62 por ciento de las abejas expuestas a pesticidas produjeron al menos una hija en comparación con el 92 por ciento de las abejas no expuestas a pesticidas.
Los autores del estudio dijeron que la investigación puede ayudar a los agricultores a tomar decisiones sobre cómo gestionar el medio ambiente alrededor de los huertos. Refuerza la necesidad de que los agricultores piensen detenidamente en el lugar donde plantan flores para el forraje de las abejas, para evitar que las flores se conviertan en trampas que expongan a las abejas.a los pesticidas.
El estudio fue apoyado por un Premio de Investigación Jastro de UC Davis, una Beca de Investigación para Graduados en Ecología de UC Davis, una Beca de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias y el Centro de Biología de Abejas de UC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Amy Quinton. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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