A medida que la pandemia de COVID-19 continúa propagándose, los investigadores están centrando su atención en la biología del virus, el mecanismo de acción y los posibles tratamientos. Uno de los objetivos es un grupo de células inmunes llamadas "neutrófilos", que se han informadopara infiltrarse en el tracto respiratorio de pacientes que han muerto por COVID-19.
La idea es que en su intento de atacar el virus, los neutrófilos podrían empeorar los síntomas de la enfermedad al invadir los pulmones y exacerbar la inflamación allí. Para averiguar si este es realmente el caso, los científicos pueden usar un modelo de ratóncuyos neutrófilos agotan con anticuerpos "antineutrófilos".
El enfoque se usa ampliamente para estudiar neutrófilos en una variedad de condiciones diferentes, incluidas enfermedades autoinmunes, infección crónica o inflamación, curación de heridas e incluso algunos tipos de cáncer. Sin embargo, el modelo de agotamiento de neutrófilos es solo parcialmente efectivo, carece de especificidad, y no dura lo suficiente.
Ahora, los científicos dirigidos por Etienne Meylan en EPFL, han identificado la fuente del problema y han desarrollado un modelo alternativo que aborda sus deficiencias. El trabajo se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
Al intentar agotar los neutrófilos en ratones, la médula ósea de los animales produce nuevos neutrófilos, lo que anula el propósito completo del modelo. Los investigadores ahora han identificado estos neutrófilos y han determinado que la razón por la que sobreviven es porque tienen una menor probabilidad deser objetivo de los anticuerpos.
Para abordar esto, los científicos han desarrollado una estrategia de doble agotamiento de anticuerpos que mejora la eliminación de neutrófilos. El método aumenta la tasa de destrucción de los anticuerpos, lo que resulta en una reducción profunda, específica y duradera en el número de neutrófilos en sangre y tejidos.
"Nuestro estudio podría ser útil para abordar la importancia funcional de los neutrófilos en las infecciones agudas o crónicas, en la inflamación o en el cáncer", dice Meylan. "En particular, los modelos de ratones transgénicos de la infección por SARS-CoV-2 junto con nuestro neutrófilo estandarizadolas estrategias de agotamiento pueden ayudar a establecer un vínculo causal entre este tipo de célula inmune innata y COVID-19 ".
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Original escrito por Nik Papageorgiou. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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