Los 49ers que buscaron oro durante la Fiebre del oro de California realmente no sabían dónde podrían hacerse ricos. Tenían boca a boca y no mucho más para seguir.
Los investigadores de la Universidad de Florida Central quieren dar a los buscadores de oro que buscan explotar la luna mejores probabilidades de encontrar oro, lo que en la luna significa ricos depósitos de hielo de agua que se pueden convertir en recursos, como combustible, para misiones espaciales.
Un equipo dirigido por el científico planetario Kevin Cannon creó un Índice de Favorabilidad del Hielo. El modelo geológico explica el proceso para la formación de hielo en los polos de la luna y cartografió el terreno, que incluye cráteres que pueden contener depósitos de hielo. El modelo, queha sido publicado en la revista revisada por pares Ícaro , explica lo que los impactos de asteroides en la superficie de la luna pueden hacer a los depósitos de hielo que se encuentran a metros debajo de la superficie.
"A pesar de ser nuestro vecino más cercano, todavía no sabemos mucho sobre el agua en la luna, especialmente cuánto hay debajo de la superficie", dice Cannon. "Es importante para nosotros considerar los procesos geológicos que han sucedidopara comprender mejor dónde podemos encontrar depósitos de hielo y cómo llegar a ellos con la menor cantidad de riesgo "
El equipo se inspiró en las compañías mineras en la Tierra, que realizan trabajos geológicos detallados y toman muestras de núcleos antes de invertir en sitios de extracción costosos. Las compañías mineras realizan mapeos de campo, toman muestras de núcleos del sitio potencial y tratan de comprender las razones geológicas detrásla formación del mineral particular que están buscando en un área de interés. En esencia, crean un modelo de cómo sería una zona minera antes de decidir gastar dinero para perforar.
El equipo de UCF siguió el mismo enfoque utilizando los datos recopilados sobre la luna a lo largo de los años y realizó simulaciones en el laboratorio. Si bien no pudieron recolectar muestras del núcleo, tenían datos de observaciones satelitales y del primer viaje a la luna.
¿Por qué minar la luna?
Para que los humanos exploren el sistema solar y más allá, las naves espaciales deben poder lanzarse y continuar en sus largas misiones. Uno de los desafíos es el combustible. No hay estaciones de servicio en el espacio, lo que significa que las naves espaciales deben transportar máscombustible con ellos para misiones largas y ese combustible pesa mucho. Extraer la luna podría generar combustible, lo que ayudaría a reducir el costo de los vuelos ya que las naves espaciales no tendrían que transportar el combustible extra.
El hielo de agua puede purificarse y procesarse para producir hidrógeno y oxígeno como propulsor, según varios estudios publicados anteriormente. En algún momento en el futuro, este proceso podría completarse en la luna produciendo efectivamente una estación de servicio para naves espaciales. Los asteroides también pueden proporcionarrecursos similares para combustible.
Algunos creen que un sistema de estas "estaciones de servicio" sería el comienzo de la industrialización del espacio.
Varias compañías privadas están explorando técnicas de minería para emplear en la luna. Tanto Luxemburgo como los Estados Unidos han adoptado una legislación que otorga a los ciudadanos y corporaciones derechos de propiedad sobre los recursos extraídos en el espacio, incluida la luna, según el estudio.
"La idea de extraer la luna y los asteroides ya no es ciencia ficción", dice Dan Britt, profesor y coautor de física de la UCF. "Hay equipos en todo el mundo que buscan encontrar maneras de hacer que esto suceda y nuestro trabajo ayudaráacercarnos a hacer realidad la idea "
El estudio fue respaldado por el acuerdo cooperativo del Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar de la NASA con el Centro de Ciencia de la Superficie Lunar y Asteroide CLASE con sede en la UCF.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida Central . Original escrito por Zenaida Gonzalez Kotala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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