Las mitocondrias son orgánulos que se encuentran en las células eucariotas. Un lugar de respiración celular, son las "baterías" de las células y juegan un papel importante en el metabolismo energético y la comunicación intercelular. Su particularidad es poseer su propio genoma, transmitido únicamentepor la madre y separada del ADN contenido en el núcleo. Las mitocondrias a veces se pueden observar fuera de las células en forma de fragmentos encapsulados dentro de microvesículas. En ciertas condiciones muy específicas, las plaquetas también son capaces de liberar mitocondrias intactas en el espacio extracelular.
El trabajo de un equipo dirigido por el investigador de Inserm Alain R. Thierry en el Instituto de Investigación del Cáncer de Montpellier Inserm / Université de Montpellier / Instituto de Cáncer de Montpellier ahora ha revolucionado el conocimiento de este orgánulo al revelar que de hecho se encuentran mitocondrias extracelulares que funcionan completamente.en el torrente sanguíneo
Los investigadores utilizaron hallazgos anteriores que mostraban que el plasma de un individuo sano contiene hasta 50,000 veces más ADN mitocondrial que el ADN nuclear. Supusieron que para que fuera detectable y cuantificable en la sangre de esta manera, el ADN mitocondrial tenía queestar protegido por una estructura de suficiente estabilidad. Para identificar dicha estructura, se analizaron muestras de plasma de alrededor de 100 individuos.
Este análisis reveló la presencia en la circulación sanguínea de estructuras altamente estables que contienen genomas mitocondriales completos. Después del examen de su tamaño y densidad, así como la integridad de su ADN mitocondrial, estas estructuras se observaron mediante microscopía electrónica hasta 3.7 millones porml de plasma se revelaron mitocondrias intactas y funcionales.
Durante el período de investigación de siete años, los científicos utilizaron tantos enfoques técnicos y metodológicos como sea posible para validar esta presencia de mitocondrias extracelulares circulantes en la sangre.
"Cuando consideramos la gran cantidad de mitocondrias extracelulares que se encuentran en la sangre, tenemos que preguntarnos por qué no se había hecho tal descubrimiento antes, dice Thierry. Nuestro equipo ha acumulado experiencia en la detección específica y sensible de ADN en elsangre, al trabajar en la fragmentación del ADN extracelular derivado de las mitocondrias en particular ", agrega.
¿Pero cuál es el papel de estas mitocondrias extracelulares? La respuesta a eso podría estar relacionada con la estructura del ADN mitocondrial, similar a la del ADN bacteriano, lo que le da la capacidad de inducir respuestas inmunes e inflamatorias. Basado en esta observación, los investigadores plantean la hipótesis de que estas mitocondrias circulantes podrían estar implicadas en muchos procesos fisiológicos y / o patológicos que requieren comunicación entre las células como los mecanismos de inflamación. De hecho, estudios recientes han demostrado la capacidad de ciertas células para transferir mitocondrias entre ellos,como las células madre con células dañadas. "Las mitocondrias extracelulares podrían realizar diversas tareas como mensajeras para todo el cuerpo", explica Thierry.
Además de su importancia para nuestro conocimiento de fisiología, este descubrimiento podría conducir a mejoras en el diagnóstico, monitoreo y tratamiento de ciertas enfermedades. De hecho, el equipo de investigación ahora está dedicando su atención a evaluar las mitocondrias extracelulares como biomarcadores endiagnóstico prenatal invasivo y cáncer.
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Materiales proporcionado por INSERM Institut national de la santé et de la recherche médicale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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