Modelos recientes nos dicen que, a medida que nuestro clima se calienta, los herbívoros y las plagas causarán un mayor daño a los cultivos agrícolas. Un estudio predijo que el rendimiento de los cultivos perdido por los insectos aumenta del 10 al 25 por ciento por cada aumento de 1 grado Celsius.
Los científicos de la Universidad Estatal de Michigan piensan que estos modelos están incompletos y que podemos estar subestimando las pérdidas. Un nuevo estudio muestra que las plantas de tomate infestadas, en sus esfuerzos por combatir las orugas, no se adaptan bien a las crecientes temperaturas.la espada afilada empeora su productividad.
Según el estudio, hay dos factores en juego. El primero es el aumento de las temperaturas. El metabolismo de los insectos se acelera con el calor y comen más. Además, las temperaturas más cálidas podrían abrir una gama más amplia de hábitats hospitalarios a los insectos.
Segundo, y esto es lo que ignoran los modelos actuales, es cómo reaccionan las plantas infestadas al calor.
"Sabemos que existen restricciones que impiden que las plantas lidien con dos tensiones simultáneamente", dijo Gregg Howe, Profesor Distinguido de la Universidad en el Laboratorio de Investigación de Plantas MSU-DOE. "En este caso, se sabe poco sobre cómo las plantas hacen frente al aumento de las plantastemperatura y ataque de insectos al mismo tiempo, así que queríamos intentar llenar ese vacío "
Las plantas tienen sistemas para hacer frente a diferentes amenazas. ¿Ataque de oruga? Hay un sistema para eso. Cuando una oruga muerde una hoja, la planta produce una hormona, llamada Jasmonate, o JA. JA le dice a la planta que produzca rápidamentecompuestos de defensa para frustrar la oruga.
¿Temperaturas demasiado altas? Los cultivos sobrecalentados tienen otra bolsa de trucos para refrescarse. Obviamente, no pueden correr hacia la acogedora sombra debajo de un árbol. Levantan las hojas del suelo caliente. También "sudan"abriendo sus estomas, similares a los poros de la piel, para que el agua pueda evaporarse para enfriar las hojas.
Nathan Havko, un investigador postdoctoral en el laboratorio Howe, tuvo un gran avance cuando cultivó plantas de tomate en cámaras de crecimiento calientes, que se mantienen a 38 grados centígrados. También dejó que las orugas hambrientas se soltaran sobre ellas.
"Me sorprendió cuando abrí las puertas de la cámara de crecimiento donde los dos conjuntos de plantas crecían a temperaturas 'normales' y 'altas'", dijo Howe. "Las orugas en el espacio más cálido eran mucho más grandes; teníancasi borró la planta "
"Cuando las temperaturas son más altas, una planta de tomate herida produce aún más JA, lo que lleva a una respuesta de defensa más fuerte", dijo Havko. "De alguna manera, eso no disuade a las orugas. Además, descubrimos que JA bloquea la capacidad de la planta parase enfríe, no puede levantar las hojas ni sudar "
Tal vez, las plantas cierran sus poros para dejar de perder agua de los sitios heridos, pero terminan sufriendo el equivalente a un golpe de calor. Incluso es posible que las orugas sean astutas y hagan daño adicional para mantener los poros cerrados y las hojastemperaturas elevadas, lo que acelerará el crecimiento y desarrollo del insecto.
Y, hay consecuencias.
"Vemos que la fotosíntesis, que es la forma en que los cultivos producen biomasa, se ve fuertemente afectada en estas plantas", dijo Havko. "Los recursos para producir biomasa están ahí, pero de alguna manera no se usan adecuadamente y la productividad del cultivo disminuye".
Hay muchas preguntas abiertas para resolver, pero, a partir de ahora, el estudio sugiere que cuando las temperaturas globales aumentan, las plantas pueden tener demasiadas bolas para hacer malabarismos.
"Creo que todavía tenemos que apreciar las compensaciones inesperadas entre las respuestas de defensa y la productividad de la planta, especialmente cuando hay otros tipos de estrés ambiental", dijo Howe. "Activar la respuesta de defensa puede hacer más daño que bien si las plantas enfrentanaltas temperaturas u otras tensiones "
El estudio se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias . El equipo de investigación del laboratorio de Howe incluye a Michael Das, George Kapali, Nathan Havko y Gregg Howe. La investigación sobre la fotosíntesis se realizó con el apoyo de Alan McClain y Thomas Sharkey del laboratorio de Sharkey.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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