Una nueva tecnología desarrollada por investigadores de la Queen's University Belfast, Irlanda del Norte, tiene el potencial de reducir las pérdidas de cultivos en todo el mundo en desarrollo y aumentar los ingresos de los agricultores de subsistencia.
La tecnología está diseñada para combatir los 'nematodos' parásitos: gusanos microscópicos que infectan las plantas de cultivo del suelo y son responsables de una reducción del 12.3% en la productividad agrícola global, una pérdida de alrededor de £ 100 mil millones anuales.
La investigación, que implica el uso de 'imitadores de péptidos' - versiones de la propia química cerebral de los parásitos - para confundir a los parásitos reales y, en última instancia, hacerlos impotentes, recibió una subvención de Exploración de Grandes Desafíos de la Fase II de $ 1 millón dela Fundación Bill y Melinda Gates que se desarrollará en Belfast y procederá a ensayos en Kenia.
El proyecto se centrará en el banano y el plátano, aunque en teoría podría extenderse a otros cultivos, que se cultivan en 130 países, lo que los convierte en el octavo alimento básico más producido en el mundo. Los pequeños productores en el país a menudo cultivan las frutasmundo en desarrollo y puede representar hasta el 30 por ciento de los ingresos de los agricultores. Sin embargo, a pesar de su popularidad, el cultivo es altamente susceptible a una variedad de nematodos parásitos de plantas, que generalmente reducen los rendimientos en un 30-50 por ciento.
Investigador principal del proyecto, el Dr. Johnathan Dalzell del Instituto Queen's para la Seguridad Alimentaria Global dijo: "Este proyecto se basa en nuestra investigación anterior en la que desarrollamos una forma novedosa de interferir con el comportamiento de encontrar hospedantes de nematodos parásitos. A través de nuestro trabajo de laboratorio tenemosidentificaron una familia de imitadores peptídicos, que interfieren de forma específica y potente con su neurobiología, desorientando a los parásitos para que no puedan encontrar la planta huésped. Luego mueren rápidamente por falta de alimentos. Es importante destacar que estos imitadores peptídicos parecen no tener impacto en-objetivos de animales. Este es un enfoque limpio y robusto para el control de parásitos.
"Nuestro objetivo es desarrollar una variedad de enfoques que aprovechen esta nueva tecnología para proteger las plantas de los cultivos de estos gusanos parásitos. Hemos optado por centrarnos en el banano y el plátano ya que estos cultivos son altamente susceptibles a una variedad de plagas y enfermedades, incluyendo nematodos, insectos, patógenos virales y fúngicos. El desarrollo de una estrategia de control de nematodos de amplio espectro representa un desafío significativo, especialmente en África subsahariana, que es un semillero de patógenos que pueden romper las estrategias de resistencia. Este es otro ejemplo más de cómoQueen's está teniendo un impacto global y está utilizando sus hallazgos de investigación para mejorar el funcionamiento de nuestro mundo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Queen's University Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :