Casi una década después del accidente nuclear en Fukushima, Japón, investigadores de la Universidad de Georgia descubrieron que las poblaciones de vida silvestre abundan en áreas desprovistas de vida humana.
El estudio de la cámara, publicado en el Revista de Fronteras en Ecología y Medio Ambiente , informa que más de 267,000 fotos de vida silvestre registraron más de 20 especies, incluyendo jabalíes, liebres japonesas, macacos, faisán, zorro y el perro mapache, un pariente del zorro, en varias áreas del paisaje.
James Beasley, biólogo de vida silvestre de la UGA, dijo que tanto la comunidad científica como el público en general han recibido especulaciones y preguntas sobre el estado de la vida silvestre años después de un accidente nuclear como los de Chernobyl y Fukushima.
Este estudio reciente, además de la investigación del equipo en Chernobyl, proporciona respuestas a las preguntas.
"Nuestros resultados representan la primera evidencia de que numerosas especies de vida silvestre ahora abundan en toda la Zona de Evacuación de Fukushima, a pesar de la presencia de contaminación radiológica", dijo Beasley, profesor asociado en el Laboratorio de Ecología del Río Savannah y la Escuela Forestal y Natural de WarnellRecursos
Las especies que a menudo están en conflicto con los humanos, particularmente el jabalí, fueron capturadas predominantemente en la cámara en áreas o zonas evacuadas por humanos, según Beasley.
"Esto sugiere que estas especies han aumentado en abundancia después de la evacuación de las personas"
El equipo, que incluía a Thomas Hinton, profesor del Instituto de Radioactividad Ambiental de la Universidad de Fukushima, identificó tres zonas para la investigación.
Se recopilaron datos fotográficos de 106 sitios de cámaras de tres zonas: humanos excluidos debido al nivel más alto de contaminación; humanos restringidos debido a un nivel intermedio de contaminación; y humanos habitados, un área donde se ha permitido que las personas permanezcan debido a "fondo "o niveles muy bajos de radiación que se encuentran en el medio ambiente.
Los investigadores basaron sus designaciones en zonas previamente establecidas por el gobierno japonés después del accidente de Fukushima Daiichi en 2011.
Durante 120 días, las cámaras capturaron más de 46,000 imágenes de jabalí. Más de 26,000 de esas imágenes fueron tomadas en el área deshabitada, en comparación con aproximadamente 13,000 en las zonas restringidas y 7,000 en las zonas habitadas.
Otras especies vistas en mayor número en las zonas deshabitadas o restringidas incluyeron mapaches, martas japonesas y macacos o monos japoneses.
Anticipando preguntas sobre la condición fisiológica de la vida silvestre, Hinton dijo que sus resultados no son una evaluación de la salud de un animal.
"Esta investigación hace una contribución importante porque examina los impactos radiológicos en las poblaciones de vida silvestre, mientras que la mayoría de los estudios anteriores han buscado efectos en animales individuales", dijo Hinton.
La zona deshabitada sirvió como zona de control para la investigación.
Los científicos dijeron que aunque no hay datos previos sobre las poblaciones de vida silvestre en las áreas evacuadas, la proximidad y el paisaje similar de la zona habitada por humanos hicieron del área el control ideal para el estudio.
El equipo evaluó el impacto de otras variables: distancia a la carretera, tiempo de actividad capturado por los sellos de fecha y hora de las cámaras, tipo de vegetación y elevación.
"El terreno varía de hábitats montañosos a costeros, y sabemos que estos hábitats son compatibles con diferentes tipos de especies. Para tener en cuenta estos factores, incorporamos atributos de hábitat y paisajes como la elevación en nuestro análisis", dijo Beasley.
"Según estos análisis, nuestros resultados muestran que el nivel de actividad humana, la elevación y el tipo de hábitat fueron los factores principales que influyeron en la abundancia de las especies evaluadas, en lugar de los niveles de radiación".
Los resultados del estudio indican el patrón de actividad de la mayoría de las especies alineadas con su historia conocida o patrones de comportamiento. Los mapaches, que son nocturnos, fueron más activos durante la noche, mientras que los faisanes, que son animales diurnos, fueron más activos durante el día.Sin embargo, el jabalí dentro del área deshabitada estuvo más activo durante el día que el jabalí en áreas habitadas por humanos, lo que sugiere que pueden estar modificando su comportamiento en ausencia de humanos.
Una excepción a estos patrones fue la maleza japonesa, un mamífero parecido a una cabra. Normalmente alejado de los humanos, se los veía con mayor frecuencia en las imágenes de la cámara en áreas rurales de tierras altas habitadas por humanos. Los investigadores sugieren que esto podría ser un comportamientoajuste para evitar el rápido crecimiento de la población de jabalíes en la zona evacuada.
La colección de animales errantes en Fukushima también incluía el zorro rojo, la civeta de palma enmascarada, la comadreja, el ciervo sika y el oso negro. La lista completa de la vida silvestre capturada en la cámara y detalles adicionales sobre el estudio se pueden encontrar en: esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/fee.2149
Los autores adicionales de este estudio incluyen a Phillip Lyons, Laboratorio de Ecología del Río Savannah de la Universidad de Georgia, Aiken, Carolina del Sur, y la Escuela de Silvicultura y Recursos Naturales Warnell de la UGA, Atenas, Georgia; Kei Okuda y Thomas Hinton, Instituto de Radiactividad Ambiental, FukushimaUniversidad, Fukushima, Japón; y Mathew Hamilton, SREL, Aiken, Carolina del Sur.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Vicky L. Sutton-Jackson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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