Un equipo de investigación internacional informa los resultados de un estudio de tres años de muestras de sedimentos recogidas en alta mar de la central nuclear de Fukushima Daiichi en un nuevo documento publicado el 18 de agosto de 2015, en la revista de la American Chemical Society Ciencia y tecnología ambiental .
La investigación ayuda a comprender qué sucede con los contaminantes de Fukushima después de que están enterrados en el fondo marino frente a las costas de Japón.
Dirigido por Ken Buesseler, científico sénior y químico marino de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI, el equipo descubrió que una pequeña fracción de los sedimentos contaminados del fondo marino de Fukushima son trasladados a la costa por tifones que resuspenden las partículas radiactivas en el agua, queluego viaja lateralmente con las corrientes del sureste hacia el Océano Pacífico.
"El cesio es uno de los radionucleidos dominantes que se liberaron en cantidades sin precedentes con agua contaminada de la central nuclear de Fukushima Daiichi en Japón después del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011", dice Buesseler. "Un poco más del 99 por ciento se moviócon el agua en alta mar, pero una fracción muy pequeña, menos del uno por ciento, terminó en el fondo del mar como sedimento enterrado ".
"Hemos estado observando el destino de ese sedimento enterrado en la plataforma continental y rastreando cuánto de ese sedimento contaminado sale de la costa a través de la resuspensión del fondo del océano", agrega.
El equipo de investigación, que incluía colegas de la Agencia de Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar de Japón y de la Agencia de Energía Atómica de Japón, analizó los datos recopilados durante tres años de trampas de sedimentos de series temporales.
Los investigadores desplegaron los instrumentos preprogramados en forma de embudo a 115 kilómetros aproximadamente 70 millas al sureste de la central nuclear a profundidades de 500 metros 1,640 pies y 1,000 metros 3,280 pies. Las dos trampas comenzaron a recolectar muestras en19 de julio de 2011, 130 días después del terremoto y tsunami del 11 de marzo, y fueron recuperados y restablecidos anualmente.
Después de analizar los datos, los investigadores encontraron radiocesio del accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi en las muestras de sedimento junto con una alta fracción de material arcilloso, que es característico de los sedimentos de plataforma y pendiente que sugieren una fuente cercana a la costa.
"Esto fue un poco sorprendente porque cuando pensamos en el sedimento en el océano, pensamos que se está hundiendo verticalmente, originado en algún lugar arriba. Pero lo que este estudio muestra claramente es que el único lugar donde está el material en nuestro sedimentoLas trampas podrían haber venido de la plataforma continental y la pendiente enterrada cerca de la costa. Lo sabemos porque los sedimentos costeros de la plataforma tienen una señal radioactiva y mineral única de Fukushima ", dice Buesseler.
Los datos también revelaron que los movimientos máximos de los sedimentos con radiocesio coincidieron con el paso de tifones que probablemente desencadenaron la resuspensión de sedimentos costeros. El radiocesio aún se detectó en muestras de sedimentos de julio de 2014.
"El transporte total es pequeño, aunque es fácilmente detectable. El uno por ciento o menos del sedimento contaminado que se mueve mar adentro cada año significa que las cosas no van a cambiar muy rápido", dice Buesseler. "Lo que está enterrado se va a quedarenterrado en las próximas décadas. Y eso es lo que puede estar contribuyendo a los niveles elevados de cesio en los peces, particularmente los peces que viven en el fondo frente a Japón ".
Si bien hubo cientos de radionucleidos diferentes liberados de la central nuclear de Fukushima Daiichi durante el desastre, después de la descomposición inicial de contaminantes con vidas medias el tiempo que tarda la mitad de una cantidad determinada de radionucleidos en descomponerse en menos de díasDurante semanas, gran parte de la atención se ha centrado en el cesio 137 y 134, dos de los contaminantes más abundantes. El cesio 134 tiene una vida media de poco más de dos años, por lo que cualquiera que se encuentre en el océano podría venirsolo de los reactores de Fukushima. El cesio 137 tiene una vida media de aproximadamente 30 años y también se sabe que ingresó al Pacífico como resultado de las pruebas de armas nucleares en la superficie en los años 50 y 60, proporcionando un punto de referencia contra el cual medircualquier liberación adicional de los reactores.
En octubre, Buesseler y el equipo de investigación regresarán a Japón para volver a desplegar más trampas de sedimentos. El estudio continuo ayudará a estimar cuánto tiempo se tarda en disminuir el nivel de radiocesio en los sedimentos del fondo marino cerca de la central nuclear de Fukushima Daiichi.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :