Se puede evitar que el cáncer de testículo regrese usando la mitad de la cantidad de quimioterapia que se usa actualmente, según ha demostrado un nuevo ensayo clínico.
En muchos hombres que se han sometido a cirugía por una forma agresiva de cáncer testicular, la enfermedad puede reaparecer en otras partes de su cuerpo y necesita un tratamiento intensivo, a menudo dentro de los dos años posteriores al diagnóstico inicial.
El nuevo ensayo demostró que administrar a los hombres un ciclo de quimioterapia fue tan efectivo para prevenir que el cáncer testicular de los hombres regrese como los dos ciclos utilizados como estándar.
De manera crucial, reducir la exposición general a la quimioterapia redujo los efectos secundarios debilitantes que pueden tener un impacto de por vida en la salud de los pacientes.
El ensayo 111 ya ha comenzado a cambiar la práctica clínica, reduciendo el número de ingresos hospitalarios y reduciendo los costos del tratamiento.
El ensayo, dirigido por el Instituto de Investigación del Cáncer, Londres, y el Hospital de la Universidad de Birmingham NHS Foundation Trust, involucró a cerca de 250 hombres con cáncer testicular en etapa temprana con alto riesgo de que su cáncer regrese después de la cirugía.
La investigación fue publicada en la revista Urología europea hoy jueves, y fue financiado por Cancer Research UK y la Queen Elizabeth Hospital Birmingham Charity.
El cáncer testicular es el cáncer más común que afecta a los hombres jóvenes, y muchos pacientes son diagnosticados entre los veinte y treinta años.
Después de la cirugía, a los pacientes se les ofrecen dos ciclos de quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que ya se haya diseminado, o un enfoque de observar y esperar, donde no reciben tratamiento a menos que el cáncer regrese, en ese momento estándado tres ciclos de quimioterapia.
Las tasas de supervivencia son muy altas, pero a medida que los hombres son diagnosticados jóvenes, si eligen recibir quimioterapia pueden tener que vivir con efectos secundarios a largo plazo durante muchas décadas.
En el nuevo estudio, los pacientes recibieron un ciclo de tres semanas de quimioterapia conocida como BEP, una combinación de los medicamentos bleomicina, etopósido y el agente de platino cisplatino.
Los investigadores observaron el porcentaje de hombres cuyo cáncer testicular regresó dentro de los dos años de haber sido tratados con un ciclo de quimioterapia, y compararon estas tasas de recaída con datos establecidos de estudios previos en pacientes que recibieron dos ciclos.
Los investigadores encontraron que solo tres hombres, 1.3 por ciento, vieron que su cáncer testicular regresaba después de terminar el tratamiento, una tasa casi idéntica a los estudios anteriores que usaron dos ciclos de quimioterapia BEP.
En el nuevo estudio, el 41 por ciento de los hombres que recibieron un ciclo de quimioterapia experimentaron uno o más efectos secundarios graves durante el tratamiento, como un mayor riesgo de infección, sepsis o vómitos. Pero solo un pequeño número: seis pacientes,o 2.6 por ciento: experimentaron efectos secundarios a largo plazo, como daños en la audición.
Está bien establecido que las dosis más bajas de quimioterapia están relacionadas con tasas reducidas de efectos secundarios, y los investigadores confían en que las tasas encontradas en este estudio son sustancialmente más bajas que las observadas actualmente en la clínica.
El profesor Robert Huddart, profesor de cáncer urológico en el Instituto de Investigación del Cáncer, Londres, y consultor en oncología urológica en el Royal Marsden NHS Foundation Trust, dijo :
"Los hombres con cáncer testicular que tienen un alto riesgo de recurrencia generalmente han sido tratados con dos ciclos de quimioterapia, pero nuestro nuevo estudio encontró que un ciclo fue suficiente para evitar que el tumor regrese".
"Reducir la dosis general de quimioterapia podría evitar que los hombres jóvenes que tienen toda la vida por delante tengan efectos secundarios a largo plazo, y también significa que necesitarán menos visitas al hospital para su tratamiento".
"Este nuevo ensayo ya está cambiando la práctica clínica a escala mundial y está destinado a mejorar la calidad de vida de los pacientes, así como a reducir el costo del tratamiento del cáncer testicular".
"Reducir la cantidad de ciclos y la dosis de quimioterapia para el cáncer testicular podría ahorrarle dinero al NHS y liberar tiempo y recursos valiosos en el hospital"
Kris Taylor, 35, de West-Midlands, fue tratado como parte del ensayo 111 en el Queen Elizabeth Hospital Birmingham después de someterse a una cirugía por su cáncer testicular. Él dijo :
"Estaba jugando al fútbol semi-profesionalmente en el momento en que me diagnosticaron. Aunque mi pronóstico era bueno, saber que tienes cáncer es realmente aterrador, y la clave para mí fue volver a la normalidad lo antes posible.Ya tenía que tener tiempo libre para la cirugía, así que, cuando me ofrecieron la posibilidad de tener menos quimioterapia, pero sin un mayor riesgo de que el cáncer reapareciera, lo aproveché.
"Los efectos secundarios del tratamiento fueron realmente difíciles, pero volví a la cancha tan pronto como terminó, cinco años después, y sigo luchando en forma. Es bueno saber que otros ahora puedenpara beneficiarse de los hallazgos del ensayo. Ser capaz de reducir la cantidad de quimioterapia que recibe una persona puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida tanto a corto como a largo plazo ".
La profesora Emma Hall, subdirectora de la Unidad de Ensayos Clínicos y Estadística del Instituto de Investigación del Cáncer, Londres, dijo :
"Tendemos a centrarnos en si podemos curar un cáncer o no, pero para una enfermedad como el cáncer testicular que afecta a los jóvenes, también es crucial asegurar que el tratamiento no deje a los pacientes con efectos adversos de por vida".
"Hay que alcanzar un equilibrio importante al dar a los hombres suficiente quimioterapia para evitar que regrese su cáncer testicular, sin darles tanto que sufran efectos secundarios innecesarios".
"Nuestro estudio ha encontrado evidencia sólida que sugiere que la quimioterapia del cáncer testicular se puede reducir de forma segura de dos ciclos a uno solo, haciendo que su tratamiento sea más corto, más amable y más barato"
Martin Ledwick, jefe de enfermería de información de Cancer Research UK, dijo :
"Gracias a los avances en los tratamientos, la supervivencia para el cáncer testicular es muy alta, pero la quimioterapia puede causar efectos secundarios desagradables, a veces duraderos. Por eso es una buena noticia ver que podemos reducir la cantidad de tratamiento que damos".
"Proporcionar a los hombres una opción de tratamiento más amable relacionada con menos efectos secundarios podría marcar una gran diferencia en su calidad de vida. A medida que más y más personas sobrevivan al cáncer, es esencial llevar a cabo estudios como este, que analizan cómo mejorar las cosaspara personas que viven con y después de la enfermedad "
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Cáncer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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