Las llamadas células asesinas naturales NK son células del sistema inmune innato que reconocen y eliminan las células infectadas o las células cancerosas. Durante una infección por virus, las células NK también mantienen a raya las células inmunes del cuerpo, como las células Tpara evitar la muerte excesiva de las células intactas del cuerpo. Además, las células NK liberan moléculas mensajeras que apoyan la defensa inmune. Por lo tanto, las células NK son particularmente importantes para la inmunidad: si son defectuosas, pueden desarrollarse infecciones recurrentes con varios virus y cáncer.
Las células NK eliminan sus células objetivo de dos maneras. Las matan liberando toxinas celulares o activan estos objetivos para iniciar un "programa de autodestrucción". Las células NK tienen proteínas especiales en su superficie, los llamados ligandos de la muerte.- que se acoplan a los receptores correspondientes en las células objetivo y así activan su autodestrucción. La proteína TRAIL es uno de estos ligandos de muerte que las células NK usan para matar sus células objetivo. TRAIL significa "ligando inductor de apoptosis relacionado con el factor de necrosis tumoral"En comparación con las células sanas, las células tumorales son más sensibles a la estimulación de TRAIL. Por lo tanto, se cree que la unión de TRAIL al receptor de TRAIL desencadena la muerte de las células tumorales sin afectar a las células sanas".
En consecuencia, esta vía se considera un enfoque prometedor para desencadenar la autodestrucción de las células cancerosas. Sin embargo, TRAIL parece jugar un papel perjudicial en ciertos tipos de infecciones y se necesita una mejor comprensión del mecanismo subyacente. Un grupo liderado porPhilippe Krebs, del Instituto de Patología de la Universidad de Berna, ha descubierto nuevas funciones de TRAIL en infecciones virales que también podrían ser importantes en la lucha contra el cáncer. Los hallazgos fueron publicados en la revista Informes EMBO Organización Europea de Biología Molecular .
Las células asesinas sin TRAIL se vuelven "mansas"
Ludmila Cardoso-Alves en el Instituto de Patología estudió el papel de TRAIL en la respuesta contra un virus que es un patógeno natural en roedores y que a menudo sirve como modelo de infección viral en inmunología. Cardoso-Alves investigó la infección en ratones cuyaLas células NK no tenían TRAIL y descubrieron que estos ratones podían combatir el virus mejor que los animales de control. Los ratones sin TRAIL tenían células T más protectoras y, por lo tanto, podían eliminar mejor las células infectadas por el virus.
La falta de TRAIL hizo que las células NK se "domesticaran": habían reducido la función asesina y en su lugar produjeron más moléculas mensajeras que activan otras células inmunes. Esto se debe al hecho de que las células NK sin TRAIL detectan varias señales de su entorno de manera diferente:por un lado, son menos susceptibles a un desencadenante que los lleva a liberar toxinas celulares. Al mismo tiempo, reaccionan con mayor fuerza a otra señal que les hace liberar más moléculas mensajeras ". TRAIL por lo tanto juega un papel más importante en NKcélulas de lo que se pensaba anteriormente: si falta, las células asesinas se reprograman, por así decirlo ", dice Cardoso-Alves. Esto no se limita a los ratones, sino que también afecta a las células NK humanas.
Posible relevancia para la inmunoterapia del cáncer
Los resultados de este trabajo pueden ser importantes en la lucha contra el cáncer, ya que la vía de señalización descubierta regula la función de las células NK, que a su vez son importantes para el control de las células tumorales. Hay varias terapias nuevas contra el cáncer que tienen como objetivo reactivarEl sistema inmunitario para eliminar las células tumorales, incluidos los estudios destinados a reactivar las células NK en pacientes con tumores. "Nuestros resultados muestran una forma alternativa de influir en las células NK", dijo Cardoso-Alves. Esto podría usarse, por ejemplo, para combinardescubrió la vía de señalización de TRAIL con otros métodos contra tumores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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