Durante la última década, el panorama ha sido sombrío para los fresnos europeos devastados por la muerte de Ash y enfrentando la amenaza de plagas más invasivas.
Ahora, la última investigación científica trae mejores noticias. Revela que la ceniza europea tiene una resistencia moderadamente buena al barrenador esmeralda del fresno EAB, un escarabajo que ha afectado gravemente a las especies de cenizas en los EE. UU. Y algunas partes de Rusia.
Las pruebas en una selección de especies de cenizas muestran que la ceniza europea, aunque no es inmune al ataque inicial del EAB, tiene los recursos para restringir el desarrollo del escarabajo.
El estudio encuentra que la frecuencia con la que las larvas del EAB se desarrollaron en etapas posteriores en la ceniza europea fue mucho menor que en la ceniza negra altamente susceptible. Pero la ceniza europea tuvo una resistencia similar a la de la ceniza de Manchuria que coexiste con la cenizaescarabajo en el este de Asia.
Anteriormente, a los investigadores les preocupaba que si EAB llegaba a Gran Bretaña, el escarabajo podría acabar con los fresnos europeos nativos que no habían sucumbido a la muerte por cenizas.
Pero, explica el profesor James Brown del Centro John Innes, uno de los autores del estudio, la imagen es más positiva.
"A largo plazo, predecimos que la ceniza en el Reino Unido desarrollará gradualmente una mayor resistencia a la muerte por ceniza como resultado de la selección natural. Esperamos que los árboles sanos puedan sufrir algún daño por el barrenador de la ceniza esmeralda pero no sufrir daños severos"
El optimismo cauteloso se atenúa con la preocupación de que muchos fresnos, ya debilitados por la muerte por cenizas, puedan ser terminados por EAB. Se estima que alrededor del 5% de las cenizas en Gran Bretaña tiene buena resistencia al hongo por cenizas Hymenoscyphus fraxineus .
Estudios anteriores muestran que la ceniza de Manchuria, normalmente resistente, puede volverse más susceptible al EAB cuando está estresada ambientalmente. Los investigadores están preocupados de que la ceniza que sufre la muerte también puede ser vulnerable al ataque del EAB.
Este estudio no encontró evidencia de variación genética en las respuestas al EAB en los plantones de ceniza europeos, lo que significa que el mejoramiento para la resistencia al EAB puede no ser una opción. Los esfuerzos para proteger la ceniza deberían centrarse en excluir al escarabajo, concluye el estudio.
El profesor Brown explica: "Si el escarabajo llegara al Reino Unido, se encontraría con una población de cenizas debilitada por la exposición a la muerte por cenizas. El efecto combinado puede resultar altamente destructivo inicialmente para los bosques y las plantaciones urbanas".
"La implicación de nuestro estudio es que el barrenador de la ceniza esmeralda debe mantenerse fuera del Reino Unido durante el mayor tiempo posible, particularmente restringiendo las importaciones de madera de fresno, madera y leña, de las áreas afectadas por el BEF o áreas vecinas".
Los experimentos se llevaron a cabo en condiciones controladas en la Universidad Estatal de Ohio, EE. UU., Con el trabajo dirigido por David Showalter y Pierluigi Bonello. La colaboración también incluyó NIAB EMR, Kent, Reino Unido, y The Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, Reino Unido..
Nicola Spence, Directora de Sanidad Vegetal de Defra, dijo: "Doy la bienvenida a esta última investigación del Centro John Innes, que es una buena noticia para el futuro de nuestros fresnos nativos y nuestro trabajo para proteger esos árboles que muestran tolerancia a la muerte por cenizas.Emerald Ash Borer no está presente en el Reino Unido y no ha habido intercepciones hasta la fecha. Tenemos controles de importación establecidos en los fresnos y leña y adoptamos un enfoque de tolerancia cero para el incumplimiento. Estamos invirtiendo en un sistema de alerta temprana yhaciendo un esfuerzo concertado para aumentar la preparación de las agencias y partes interesadas relevantes para garantizar una respuesta rápida y efectiva en caso de que la plaga ingrese al Reino Unido ".
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Materiales proporcionado por Centro John Innes . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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