Contrariamente a la creencia popular, las lluvias estacionales no son el factor más importante para comenzar el ciclo de crecimiento de las plantas en África.
Una nueva investigación muestra que la cantidad de luz diurna que reciben las plantas es el factor que más contribuye a iniciar el icónico fenómeno 'verde' en África, donde las plantas y los árboles del continente cultivan sus hojas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Lancaster, la Universidad de Southampton y la Universidad de Sevilla, que examinan imágenes de sensores satelitales del continente y analizan la relación entre el crecimiento de la vegetación y los factores climáticos han encontrado que la longitud de la luz del día es el factor más importante parael comienzo del crecimiento de la vegetación. Este fue el caso del extremo norte de África, a través del Sahel y también en la sabana del sur de África.
Aunque una combinación de factores climáticos es clave, el estudio encontró que los días con menos horas de luz solar antes del inicio de la temporada de crecimiento dieron como resultado un inicio más tardío del crecimiento de la vegetación
Aunque una combinación de factores climáticos es clave, el estudio encontró que los días con menos horas de luz solar resultaron en un crecimiento tardío de la vegetación.
La investigación muestra que la lluvia de pretemporada no tuvo un efecto significativo en el inicio del crecimiento de la vegetación, con la excepción de los pastizales. Este hallazgo está respaldado por otra evidencia que muestra que las plantas y los árboles de África se ponen verdes antes de la lluvia.
Sin embargo, múltiples factores influyen en el inicio de la latencia al final de la temporada de crecimiento. Además de la duración de la luz del día, factores como la temperatura son clave con temperaturas más altas que posponen el inicio de la latencia de algunas plantas y árboles.
Los hallazgos son importantes para ayudar a comprender las plantas en África a medida que el mundo se adapta al cambio climático. Alrededor del 38% de la retroalimentación global del ciclo del carbono del clima proviene de África, por lo tanto, es importante comprender las respuestas de vegetación del continente para desarrollar con precisiónmodelos atmosféricos.
El profesor Peter Atkinson, decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Lancaster e investigador principal del proyecto, dijo: "Los factores desencadenantes del crecimiento de la vegetación en África son poco conocidos. Este estudio proporciona evidencia de que, contrariamente a las expectativas generalizadas, la lluvia esno es un impulsor directo del inicio de la vegetación y la latencia en África y que la cantidad de luz natural disponible es un factor más importante.
"Estos hallazgos son importantes ya que nos ayudan a comprender cómo responderá la vegetación en un mundo donde el cambio climático podría conducir a la variación de factores como la lluvia y la temperatura".
Esta investigación destaca la importancia de la luz del día en la fenología de la vegetación, el ciclo de crecimiento estacional de las plantas, y es un factor clave que debe incluirse en todos los modelos que dependen de la fenología y la productividad de la vegetación.
Jadunandan Dash, profesor de teledetección en la Universidad de Southampton, dijo: "Estos hallazgos se suman a nuestra comprensión de la estacionalidad de la vegetación en África, aunque la duración del día es un factor principal, está claro que la fenología de la vegetación está influenciada por la combinación dedos o más factores en lugar de un solo factor. Estos resultados junto con el desarrollo de nuevas capacidades de teledetección satelital ayudarían a desarrollar y caracterizar un mejor modelo para representar la compleja interacción vegetación-clima en África y, por lo tanto, reducir la incertidumbre en la cuantificación de los intercambios de carbono ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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