Antes de la vida, había ARN: los científicos de Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich muestran cómo las cuatro letras diferentes de este alfabeto genético podrían crearse a partir de moléculas precursoras simples en la Tierra primitiva, bajo las mismas condiciones ambientales.
La evolución tiene una historia: antes de que la vida pudiera formarse en el entonces aún joven planeta, los primeros bloques de construcción simples deben haberse creado hace unos cuatro mil millones de años que pusieron en marcha su formación. Bajo qué condiciones y de qué manera tales moléculasse unen para formar polímeros genéticos más complejos que pudieron replicarse a sí mismos, ¿precursores del ADN de hoy? Los científicos que trabajan con el profesor Thomas Carell en la Ludwigs-Maximilian-Universitaet LMU Munich, ahora pueden explicar otro, si no el decisivo, paso en esta evolución química que precedió a la filogenia biológica. Informan al respecto en la revista ciencia .
En su nuevo trabajo, Thomas Carell y su equipo proponen una cascada de reacciones químicas en la que los cuatro componentes diferentes de la molécula hereditaria de ARN pueden producirse en condiciones idénticas de la Tierra primitiva: la sopa primordial, cocinada en una olla, así quepara hablar. Hasta ahora, ha habido dos vías en competencia que requieren diferentes configuraciones geoquímicas en la Tierra primitiva. Una conduce a la construcción de las llamadas pirimidinas, las letras C citosina y U uracilo en el alfabeto ARN, elaparte de A adenina y G guanina, las purinas. El equipo de Carell ya había descrito la ruta de reacción a las últimas moléculas en un documento anterior. Ahora los científicos de Munich finalmente han creado los cuatro componentes genéticos que podrían haber comenzadovida.
En consecuencia, los ingredientes químicos y las condiciones de reacción más simples, como los encontrados en la Tierra hace millones de años en campos geotérmicos con actividad volcánica del subsuelo o en estanques poco profundos, por ejemplo, fueron suficientes para mantener la síntesis de los bloques de construcción de ARN, pasandouna serie completa de pasos de reacción. Los materiales de partida para los experimentos, que pretendían simular condiciones prebióticas, eran sustancias tan simples como el amoníaco, la urea y el ácido fórmico. También necesitaba sales como nitritos y carbonatos, así como metales como hierro yzinc, que están presentes en grandes cantidades en la corteza terrestre. La cadena de reacciones químicas fue impulsada solo por ciclos de secado en húmedo, como los causados por fuentes hidrotermales o períodos de sequía o lluvia.
Thomas Carell lo llama un "avance". Es interesante ver cuán comparativamente homogéneas son las condiciones de reacción para los pasos individuales de síntesis. Incluso pequeñas fluctuaciones de parámetros físicos como calentamiento o enfriamiento leve o el cambio entre un efecto ligeramente ácido yun entorno de reacción ligeramente alcalino es suficiente. "Hay pocas moléculas complejas que se pueden producir en bandas de reacción tan estrechas", dice el químico LMU. Concluye que estas condiciones marco simples hacen que sea más plausible que estas cascadas de reacción y por lo tantoun paso decisivo en la evolución química podría haber tenido lugar en la Tierra primitiva.
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universität München . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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