Los parches de agua estancada que están muy juntos son más propensos a ser utilizados por los mosquitos para poner huevos en lugar de parches que están más separados, según un nuevo estudio de la Universidad de Georgia. Los hallazgos, publicados recientemente en Oecologia , tienen implicaciones para la salud humana y animal.
"Con los hábitats agrupados, estás creando zonas críticas donde hay muchos mosquitos", dijo la autora principal Amy Briggs, estudiante de doctorado en la Escuela de Ecología de Odum. "Como los mosquitos son vectores de enfermedades, eso podría conducir a una mayor transmisión de enfermedades"en esas áreas "
La investigación previa sobre el uso del hábitat del mosquito se ha centrado típicamente en la calidad del hábitat, incluida la presencia o ausencia de depredadores y la disponibilidad de alimentos. Otros estudios, incluido el trabajo del autor principal Craig Osenberg, profesor de la Escuela Odum, han explorado cómo los organismosque se mueven entre parches, como los peces larvarios que buscan corales individuales para asentarse o los escarabajos que colonizan pequeños estanques, responden a una mayor disponibilidad de parches de hábitat, pero había poca o ninguna información sobre cómo la disposición espacial de los parches de hábitat en el paisaje,en lugar de su número o calidad, los mosquitos influidos.
Briggs estaba particularmente interesado en comprender cómo los mosquitos Aedes, que pueden propagar una serie de enfermedades humanas, responden a diferentes patrones de hábitat.
Para averiguarlo, realizó una serie de experimentos en cinco sitios forestales en o cerca del campus de la Universidad de Georgia, donde las poblaciones de Aedes albopictus, una especie invasora también conocida como el mosquito tigre asiático, y Aedes triseriatus, el mosquito nativo del agujero del árbol oriental, estuvieron presentes.
En cada sitio, instaló 12 pequeñas tazas de plástico llenas de agua infundidas con hojas de roble, que se sabe que atraen a los mosquitos Aedes, para simular parches de hábitat natural de reproducción de mosquitos. La mitad se dispuso en un patrón agrupado, con cinco tazas colocadas enun círculo a 1 metro de una copa central, lo suficientemente cerca como para que un mosquito en cualquiera de las copas pueda ver y oler a otros en el racimo. Las copas restantes se colocaron en un patrón disperso, separadas entre sí y agrupadastazas a una distancia de aproximadamente 20 metros, que según investigaciones previas está más allá del rango en el que los mosquitos Aedes pueden oler o ver hábitats de huecos de árboles, pero lo suficientemente cerca como para que puedan viajar entre múltiples parches de hábitat en el transcurso de una semana.
Briggs realizó el experimento tres veces, en julio, agosto y septiembre, en cada uno de los cinco sitios. Después de que los vasos estuvieron en su lugar durante siete días, los llevó de vuelta al laboratorio y contó la cantidad de huevos encontrados en cada unoLuego indujo a los huevos a eclosionar para poder identificar su especie.
Briggs descubrió que el patrón de hábitat - agrupados versus dispersos - no tuvo un efecto significativo en la cantidad de huevos puestos, en general o por taza. Pero el patrón de hábitat hizo una diferencia en términos de cuántas tazas recibieron huevos.
"Por taza terminó siendo igual, por lo que obtendría la misma cantidad de huevos puestos en una taza aislada en el tratamiento disperso que en una taza que estaba en el tratamiento agrupado", dijo. "Pero más de las tazasen el tratamiento agrupado recibió huevos que las tazas en el tratamiento disperso "
Los resultados indicaron que un área que contiene un grupo de copas fue visitada por al menos seis veces más mosquitos que un área del mismo tamaño que rodea una sola copa dispersa.
"La agrupación espacial de parches puede redistribuir los mosquitos, creando zonas críticas donde se concentran los mosquitos y zonas muertas, donde los mosquitos han sido retirados", dijo Osenberg.
El estudio mostró que Aedes albopictus respondió mucho más fuertemente al patrón de hábitat que Aedes triseriatus, lo que es especialmente preocupante porque se sabe que A. albopictus transmite virus que causan enfermedades graves, como el zika, el dengue y el chikungunya.
"Si desea asegurarse de que su jardín no atraiga más mosquitos Aedes, especialmente el Aedes albopictus portador de enfermedades, y se convierta en un punto de acceso local para la puesta de huevos de mosquitos, asegúrese de eliminar todos los cuerpos de agua en pie", dijo Briggs." Los cubos volcados, las regaderas, las bandejas de las sembradoras, los baños para pájaros, los neumáticos e incluso las viejas latas de Coca-Cola pueden proporcionar hábitat para estas especies ".
Briggs dijo que los hallazgos también tienen implicaciones para más que los mosquitos.
"La disposición espacial de los hábitats puede tener consecuencias para la dinámica de la población para cualquier tipo de organismo que dependa de tipos de hábitat específicos que puedan estar separados en el espacio, como los anfibios que dependen de los estanques y pueden moverse entre ellos, o incluso las aves que usan ciertos bosques"Los tipos que ocurren solo en pequeños parches", dijo. "Comprender cómo las diferentes especies responden a estos patrones podría influir en cómo controlamos los vectores de enfermedades y en cómo decidimos restaurar los hábitats con fines de conservación".
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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