La pérdida y la fragmentación del hábitat se encuentran entre las principales razones por las que la biodiversidad está disminuyendo en muchos lugares del mundo. Ahora, un equipo de investigación con participación del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg MLUestableció que la destrucción del hábitat causa un doble daño a la biodiversidad; si desaparecen los parches del hábitat, no solo las especies que viven allí se extinguen localmente, sino que la riqueza de especies en los parches vecinos también disminuye. La razón de esta pérdida adicional de especies es la gran distancia física entrelos parches de hábitat restantes, escriben los investigadores en la revista cartas de ecología .
Para su estudio, los científicos del centro de investigación iDiv, el centro de investigación Uni Halle y el WasserCluster Lunz en Austria utilizaron datos a largo plazo sobre la presencia de zooplancton de invertebrados, como pequeños crustáceos y rotíferos en los estanques salinos "Salzlacken"de la región de Seewinkel en el este de Austria. Estos llamados recipientes de refresco son estanques poco profundos alimentados por precipitaciones y aguas subterráneas, que generalmente tienen menos de un kilómetro cuadrado, se secan regularmente y pueden alcanzar una salinidad muy alta.El área de estudio de 270 kilómetros cuadrados tenía más de 110 de estos recipientes de refrescos. Debido a la intensificación agrícola, su número se redujo a aproximadamente 30 en 2010, una disminución del 70 por ciento en seis décadas. En 1957, los ecologistas encontraron 64 especies y en 2010solo 47 - una pérdida neta de 17 especies.
¿Cuáles fueron las razones por las que tantas especies de plancton desaparecieron de los recipientes de refresco? ¿Fue solo porque su hábitat se perdió o hubo otros factores? De hecho, los investigadores descubrieron que, según los cálculos y modelos, la disminución en el númerode las cacerolas de refrescos de 110 a 30 debería haber resultado en la extinción de solo cuatro especies de zooplancton. "Incluso si no hubiéramos tenido en cuenta el número de cacerolas de refrescos, sino más bien su área, habríamos esperado una disminución de solo nueve especies,"dice el profesor Jonathan Chase, jefe del Grupo de Investigación de Síntesis de Biodiversidad en iDiv y Uni Halle y autor principal del estudio. En cambio, 17 especies se extinguieron de la región. Sin embargo, los investigadores pudieron descartar ese deterioro en la calidaddel hábitat jugó un papel en la caída adicional en el número de especies, por ejemplo, cambios en la salinidad y fluctuaciones en el contenido de nutrientes, niveles de agua y turbidez de los estanques. "Entonces debe haber otro factor en el paisajeescala que es responsable de la extinción de estas especies en esta región ", dice el primer autor, el Dr. Zsófia Horváth.Horváth realizó el estudio en el centro de investigación WasserCluster Lunz en Austria, así como en el centro de investigación iDiv y la Universidad de Halle.
Los procesos espaciales pueden explicar la fuerte disminución de la riqueza de especies; cuando desaparecen muchos recipientes de refrescos, las distancias entre los que quedan son bastante grandes, lo que reduce en gran medida la capacidad del zooplancton para colonizar nuevos parches de hábitat, por ejemplo, a través de la dispersión pasiva de huevosa través del viento, o como 'autostopistas' en anfibios y aves ". Esa especie desaparece localmente ocurre una y otra vez. Pero si no tienen posibilidad de repoblar parches de hábitat, se convierte en un problema", dice Jonathan Chase. Si hay menos refrescosen el que habita una especie específica, y si los recipientes de refrescos restantes están lejos unos de otros, la posibilidad de que esta especie se redispese es baja, explica el científico. Esto significa que la extinción local ya no puede ser contrarrestada por recolonización de la región.
Las metacomunidades, es decir, las comunidades de organismos que se distribuyen en múltiples parches de hábitat y están potencialmente conectadas a través de individuos en movimiento, por lo tanto, experimentan un efecto adicional a nivel regional cuando los parches de hábitat desaparecen localmente. Esto siempre se ha sospechado ampliamente, pero ha,Hasta ahora, rara vez se ha demostrado porque los estudios a largo plazo son escasos. Gracias a los datos sobre los recipientes de refrescos en la región de Seewinkel, esta brecha en el conocimiento ahora se ha cerrado. "Esto es importante porque este efecto ahora se puede tener más en cuentaen el modelado futuro, por ejemplo, cuando se calculan las pérdidas esperadas de biodiversidad cuando se pierde el hábitat ", resume Chase.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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