Utilizando ADN de especímenes de museo recolectados a principios del siglo XX, los investigadores de la ZSL Sociedad Zoológica de Londres y el Museo de Historia Natural de Londres identificaron dos nuevas especies de salamandras gigantes, una de las cuales sospechan que es el anfibio más grande del mundo.
Las salamandras gigantes chinas, ahora clasificadas como En Peligro Crítico, alguna vez se extendieron por todo el centro, sur y este de China. Anteriormente se las consideraba una sola especie Andrias davidianus .Sin embargo, un nuevo análisis de 17 especímenes de museos históricos y muestras de tejido de salamandras salvajes desafía esta suposición.
El documento, publicado hoy 17.09.2019 en la revista Ecología y evolución , se encontraron tres linajes genéticos distintos en las salamandras de diferentes sistemas fluviales y cordilleras montañosas de China. Estos linajes son genéticamente diferentes para representar especies separadas: Andrias davidianus , Andrias sligoi , y una tercera especie que aún no se ha nombrado.
Una de las especies recientemente identificadas, la salamandra gigante del sur de China Andrias sligoi , se propuso por primera vez en la década de 1920 basándose en una salamandra inusual del sur de China que vivía en ese momento en el zoológico de Londres.La idea fue abandonada pero fue confirmada por el estudio de hoy.El equipo utilizó el mismo animal, ahora preservado como espécimen en el Museo de Historia Natural después de vivir durante 20 años en el zoológico, para definir las características de la nueva especie.
La otra especie nueva sin nombre, de Huangshan las Montañas Amarillas, todavía se conoce solo a partir de muestras de tejido y aún no se ha descrito formalmente.
El autor principal del estudio, el profesor Samuel Turvey del Instituto de Zoología de ZSL, dijo: "Nuestro análisis revela que las especies de salamandras gigantes chinas divergieron hace entre 3,1 y 2,4 millones de años. Estas fechas corresponden a un período de formación de montañas en China como el tibetanoLa meseta se levantó rápidamente, lo que podría haber aislado poblaciones de salamandras gigantes y llevado a la evolución de especies distintas en diferentes paisajes.
La disminución en el número de salamandras gigantes chinas salvajes ha sido catastrófica, principalmente debido a la reciente sobreexplotación de alimentos. Esperamos que esta nueva comprensión de la diversidad de sus especies haya llegado a tiempo para apoyar su conservación exitosa, pero se requieren medidas urgentes para proteger cualquierpoblaciones de salamandras gigantes viables que podrían permanecer.
Las salamandras actualmente se trasladan ampliamente por China, para translocación de conservación y para abastecer granjas que atienden el mercado de alimentos de lujo de China. Los planes de conservación ahora deben actualizarse para reconocer la existencia de múltiples especies de salamandras gigantes, y el movimiento de estos animales debería estar prohibido parareducir el riesgo de transferencia de enfermedades, competencia e hibridación genética ".
Las salamandras gigantes chinas son los anfibios más grandes del mundo. Los autores sugieren que la salamandra gigante recién descubierta del sur de China, que puede alcanzar casi dos metros, es la más grande de las tres y, por lo tanto, la más grande de las aproximadamente 8,000 especies de anfibiosvivo hoy.
ZSL trabaja en China para proteger a las salamandras gigantes en la naturaleza y elevar su perfil a través de nuestra exhibición en el zoológico de Londres, donde los cuidadores del zoológico dieron la bienvenida a cuatro juveniles en septiembre de 2016. La Fuerza Fronteriza confiscó las salamandras después de un intento de importarlas ilegalmente.de las salamandras, llamado Profesor Lew, se mudó a un tanque de última generación en la Casa de Reptiles del zoológico, donde los visitantes pueden encontrarse cara a cara con uno de los gigantes de la naturaleza. Actualmente, los otros tres están siendo atendidosDetrás de escena, los guardianes finalmente presentarán a otro animal al Profesor Lew como compañero y los dos restantes podrán mudarse a un zoológico diferente, ya que los adultos son altamente territoriales y necesitan ser alojados en recintos separados.
Melissa Marr, investigadora de doctorado en el Museo de Historia Natural de Londres agregó: "Estos hallazgos llegan en un momento en que se requieren intervenciones urgentes para salvar a las salamandras gigantes chinas en la naturaleza. Nuestros resultados indican que se deben implementar medidas de conservación personalizadas que preservenla integridad genética de cada especie distinta. Nuestra investigación también destaca el papel central que las colecciones del Museo de Historia Natural pueden desempeñar en la conservación de especies en peligro crítico ".
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Materiales proporcionado por Sociedad Zoológica de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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