Los mosquitos tienen más probabilidades de adquirir el virus del dengue cuando se alimentan de sangre con bajos niveles de hierro, informan los investigadores en la edición del 16 de septiembre de Microbiología de la naturaleza . Complementar las dietas de las personas con hierro en lugares donde la anemia por deficiencia de hierro y el dengue son un problema podría limitar la transmisión de la enfermedad, pero existen riesgos.
La fiebre del dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos en los trópicos, principalmente en América Central y el norte de América del Sur, el Caribe, África subsahariana y el sudeste asiático. También se ha transmitido en el sureste de los Estados Unidos. El dengue causa fiebre, erupción cutánea,y dolores terribles, y también puede provocar conmoción y muerte. Causa alrededor de 60 millones de casos al año, con un 18% que requiere hospitalización y unas 13,600 muertes, y cuesta alrededor de $ 9 mil millones anuales en todo el mundo.
El dengue se adquiere con mayor frecuencia en entornos urbanos, y la expansión de las ciudades en los trópicos ha sido acompañada por una expansión en las infecciones por dengue. Existe una vacuna, pero en realidad puede empeorar la enfermedad si se administra a alguien que nunca antesinfectados. Los funcionarios de salud pública están buscando activamente formas de reducir la prevalencia de la enfermedad.
El inmunólogo de UConn Health, Penghua Wang, quería ver si la calidad de la sangre tenía un impacto en la propagación del virus del dengue. Los niveles en sangre de varias sustancias pueden variar enormemente de persona a persona, incluso entre personas sanas. Wang y sus colegas de la Universidad de Tsinghua y State KeyEl Laboratorio de Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas en Beijing, el Instituto de Tecnología del Rey Mongkut Ladkrabang en Bangkok y la Fuerza de Apoyo Logístico Conjunto del Hospital 920 en Kunming realizaron una serie de experimentos para explorar la idea.
Recogieron sangre fresca de voluntarios humanos sanos, luego agregaron virus del dengue a cada muestra. Luego alimentaron la sangre a los mosquitos y comprobaron cuántos mosquitos estaban infectados de cada lote. Descubrieron que variaba bastante. Y la variación se correlacionómuy de cerca con el nivel de hierro en la sangre.
"Cuanto más hierro en la sangre, menos mosquitos se infectaron", dice Wang. El equipo descubrió que esto también era cierto en un modelo de ratón: los mosquitos que se alimentan de ratones infectados con dengue tenían muchas más probabilidades de adquirir el virus silos ratones estaban anémicos
La razón tiene que ver con el propio sistema inmunológico de los mosquitos. Las células del intestino de un mosquito absorben el hierro en la sangre y lo usan para producir oxígeno reactivo. El oxígeno reactivo mata el virus del dengue.
"En áreas donde el dengue es endémico, la deficiencia de hierro es más común. No necesariamente lo explica, la alta prevalencia del dengue ... pero podría ser posible que la suplementación con hierro reduzca la transmisión del dengue a los mosquitos en esas áreas,"Wang dice. Pero hay una gran advertencia.
La malaria tiende a ser común en las mismas áreas que el dengue. Y el plasmodium, el microorganismo que causa la malaria, prospera en un ambiente rico en hierro y podría empeorar si todos se complementan con hierro. Las autoridades de salud pública deben sopesar los costos y beneficiosantes de embarcarse en cualquier programa de suplementación de toda la población.
En cualquier caso, dice Wang, comprender cómo se transmite el dengue ayudará a las autoridades de salud pública y a los científicos a desarrollar nuevas formas de controlar la enfermedad y, con suerte, virus similares como el Zika y el virus del Nilo Occidental.
Esta investigación fue financiada por subvenciones del Plan Nacional de Investigación y Desarrollo Clave de China, la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Proyecto Shenzen San-Ming para la prevención e investigación de enfermedades transmitidas por vectores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Connecticut . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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