A medida que las plantas se expanden a nuevos hábitats abiertos, los factores geográficos y climáticos pueden ser más importantes que los rasgos específicos de la especie, según un estudio publicado el 11 de septiembre de 2019 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Miki Nomura de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, y colegas.
Los humanos han modificado sustancialmente la superficie terrestre global, siendo la deforestación el cambio de cobertura terrestre más extendido. A medida que la actividad humana convierte el hábitat original del bosque cerrado en un hábitat más abierto, los ecosistemas cambian en consecuencia. En este estudio, Nomura y sus colegas investigaron los roles relativosde características geográficas, características climáticas y rasgos específicos de la especie para determinar la capacidad de las especies de plantas de aprovechar los hábitats abiertos recientemente en Nueva Zelanda. Utilizaron 18 especies herbáceas del género Acaena Rosaceae, que se encuentran predominantemente en hábitats abiertos,y examinó su prevalencia actual en hábitats naturalmente abiertos y recientemente abiertos en Nueva Zelanda, observando la capacidad de cada especie para dispersarse en nuevas áreas, así como examinando la geografía y el clima de cada hábitat.
Los investigadores descubrieron que las especies estudiadas diferían en su capacidad de colonizar hábitats recién abiertos. Sin embargo, aunque la capacidad específica de una especie de dispersarse en nuevas áreas sí afectó cuán bien colonizó el hábitat, los factores geográficos y climáticos fueron más importantes.Por ejemplo, los hábitats abiertos por la actividad humana reciente parecen caracterizarse por condiciones climáticas más cálidas y húmedas que el hábitat abierto de forma natural, y las plantas adaptadas a estas condiciones fueron especialmente capaces de colonizar tales áreas.
Según los autores, comprender cómo las especies responden a dicho cambio estructural del hábitat es importante para predecir cómo el cambio continuo de la cubierta terrestre puede influir en los ecosistemas futuros.
Los autores agregan: "Para explicar las variaciones en la capacidad de las especies estudiadas para colonizar nuevos hábitats, la disposición espacial de los hábitats y las condiciones climáticas fueron más importantes que la capacidad de dispersión".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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