La unión de sonidos sin sentido para crear señales significativas es una característica central del lenguaje humano. Investigar si los animales comparten esta habilidad combinatoria básica se ha complicado por las dificultades para identificar si las vocalizaciones de los animales están hechas de sonidos más pequeños y sin sentido, o bloques de construcción. Nueva investigaciónpor científicos de las universidades de Zúrich, Exeter, Warwick, Macquarie y Nueva Gales del Sur ha abordado esta cuestión en las llamadas del charlatán coronado de castaño Pomatostomus ruficeps - un pájaro muy social del Outback australiano.
Llamadas significativas compuestas de sonidos distintos
Investigaciones previas demostraron que las llamadas de charlatanes coronadas de castaño parecían estar compuestas de dos sonidos diferentes "A" y "B" en diferentes arreglos al realizar comportamientos específicos. Al volar, las aves producían una llamada de vuelo "AB", pero al alimentarseen el nido emitieron llamadas de aprovisionamiento "BAB". En el estudio actual, los autores utilizaron experimentos de reproducción, previamente utilizados para evaluar la discriminación del habla y el sonido en bebés humanos, para sondear la percepción de los elementos de sonido en los charlatanes ". A través de comparaciones sistemáticasprobamos cuáles de los elementos que los charlatanes perciben como sonidos equivalentes o diferentes. Al hacerlo, pudimos confirmar que las llamadas podrían dividirse en dos sonidos perceptualmente distintos que se comparten entre las llamadas en diferentes arreglos ", explica Sabrina Engesser dela Universidad de Zurich, autor principal del estudio. "Además, ninguno de los elementos que componen el significado de las llamadas, lo que confirma que los elementos no tienen sentido"él añade.
"Este sistema recuerda la forma en que los humanos usan los sonidos para formar palabras significativas", dice el coautor Andy Russell de la Universidad de Exeter. Los resultados de la investigación, que se publican en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , revelar un posible primer paso en la aparición del complejo sistema de sonido combinatorio que caracteriza el lenguaje humano.
Comprender la evolución de la comunicación
El último autor Simon Townsend de la Universidad de Zúrich y la Universidad de Warwick dice: "Esta es la primera vez que los componentes básicos generadores de significado de un sistema de comunicación no humano se han identificado experimentalmente". Concluye: "Aunque elLos bloques de construcción en el sistema de charlatanería pueden ser de un tipo muy simple, aún podrían ayudarnos a comprender cómo evolucionó inicialmente la combinatoria en los humanos ".
Estos hallazgos plantean la emocionante posibilidad de que la capacidad de generar significado a partir de bloques de construcción sin sentido esté muy extendida en los animales. Sin embargo, los autores advierten que todavía existen diferencias considerables entre tales sistemas y la generación de palabras en el lenguaje. Ellos enfatizan que un enfoque en elLa distinción acústica de los sonidos en las vocalizaciones significativas de animales ofrece un enfoque prometedor para investigar los componentes básicos de los sistemas de comunicación de animales no humanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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