Un consenso científico abrumador afirma que para miles de especies en todo el mundo, el cambio climático es una amenaza inmediata y existencial.
Para la tortuga boba, cuya amplia gama se extiende desde las frías costas de Terranova hasta las playas de Australia, la historia no es tan corta y seca.
Una nueva investigación de biólogos conservacionistas de la Universidad Estatal de Florida y sus colaboradores sugiere que, si bien algunas tortugas bobas sufrirán los efectos de un clima cambiante, las poblaciones en ciertas áreas de anidación podrían obtener importantes beneficios a corto plazo de las condiciones ambientales cambiantes.
En una investigación de 17 playas de anidación de tortugas bobas a lo largo de la costa de Brasil, los científicos descubrieron que la producción de crías, la tasa de eclosión exitosa y la aparición de tortugas de cría, podría recibir un impulso en las zonas templadas previstas para calentarse bajo el cambio climático.Pero esas mejoras podrían ser relativamente de corta duración.
"Aunque se proyecta que el éxito de la cría aumentará para el año 2100 en áreas que actualmente tienen temperaturas más bajas, es probable que a medida que el cambio climático progrese y las temperaturas y los niveles de precipitación se acerquen a los umbrales negativos, la producción de crías en estos lugares comenzará a disminuir,"dijo la autora del estudio Mariana Fuentes, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de la FSU.
El estudio fue publicado en la revista Informes científicos .
Durante el proceso de incubación, los huevos de tortuga marina están fuertemente influenciados por sus entornos. Las temperaturas del aire y la arena pueden determinar el sexo de las crías, los picos en el contenido de humedad pueden ahogar los embriones en desarrollo y la exposición excesiva a la radiación solar puede afectar la morfología de las tortugas y reducir suposibilidades de supervivencia.
En su estudio, los investigadores de la FSU evaluaron la producción actual y proyectada de crías en una variedad de condiciones ambientales diferentes a lo largo de la extensa costa de Brasil.
En las playas de anidación ecuatoriales del norte, donde las temperaturas ya se disparan, el equipo descubrió que el cambio climático persistente y acelerado aumentará las temperaturas del aire y aumentará la precipitación más allá de los umbrales para una incubación saludable, un gran éxito para la producción de crías.
Para las playas templadas más abajo en la costa, el cambio climático traerá aumentos similares en la temperatura del aire y las precipitaciones. Pero, a cientos de millas del ecuador, los efectos de esos cambios se ven considerablemente diferentes.
"También se pronostica que estas playas más frías experimentarán temperaturas más cálidas del aire; sin embargo, se predice que la productividad aumentará bajo los escenarios extremos y conservadores de cambio climático", dijo Natalie Montero, ex estudiante de maestría del estado de Florida, quien dirigió el estudio.
En las próximas décadas, a medida que el clima cambie y las temperaturas aumenten, estas playas convencionalmente más frescas se volverán más adecuadas para una incubación saludable de la tortuga boba. Pero si el cambio climático continúa sin cesar, "estas playas también podrían calentarse demasiado para una producción exitosa, como elplayas más cálidas en nuestro estudio ", dijo Montero.
Los investigadores también enfatizan que los cambios asociados con un clima más cálido - erosión de playas, desarrollo costero sin control y degradación ambiental, por ejemplo - plantean amenazas urgentes para las playas de anidación de tortugas marinas en todas las latitudes, independientemente de la temperatura del aire o la precipitación.
Y aunque los cambios contemporáneos y futuros en las condiciones climáticas podrían beneficiar a poblaciones selectas de bobas, las tendencias de calentamiento bien documentadas sugieren que las perspectivas a largo plazo de estas y otras especies de tortugas marinas antiguas siguen siendo precarias.
"Las tortugas marinas han existido durante mucho tiempo y han sobrevivido a muchos cambios en el clima global", dijo Montero. "Sin embargo, los cambios climáticos del pasado tomaron mucho tiempo, permitiendo que las tortugas marinas se adapten a las condiciones cambiantes. Hoy en díaEl cambio climático está ocurriendo muy rápidamente y, por lo tanto, las tortugas marinas deben adaptarse rápidamente o perecer ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Zachary Boehm. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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