Los mecanismos por los cuales surgen nuevas especies aún no se comprenden completamente. ¿Cuáles son los procesos evolutivos que impulsan la evolución de nuevas especies? Los biólogos evolutivos tradicionalmente asumieron que las barreras geográficas entre las poblaciones animales juegan un papel decisivo especiación alopátrica: una especie esfísicamente separados en dos o más poblaciones aisladas, evitando así el flujo de genes entre estos grupos. Las subpoblaciones se adaptan a sus respectivos hábitats y evolucionan en especies independientes con diferentes características. En los últimos años, sin embargo, el biólogo evolutivo Profesor Axel Meyer de la Universidad de Konstanzno solo ha podido demostrar que las nuevas especies pueden evolucionar a partir de una población fuente dentro de un hábitat compartido y en presencia de flujo de genes especiación simpática, sino que este tipo de especiación podría ser mucho más común de lo que se pensaba anteriormente.investigando los mecanismos ecológicos y genéticos que facilitan la simpatíaespeciaciónEn una publicación reciente en la revista científica Biología molecular y evolución , Axel Meyer y sus colegas Paolo Franchini, Peiwen Xiong, Carmelo Fruciano, Ralf Schneider, Joost Woltering y Darrin Hulsey identifican el papel decisivo que desempeña un tipo de interruptor genético, microARN, en la especiación simpática.
Evolución rápida de los cíclidos
Los investigadores dirigidos por Axel Meyer analizan los peces cíclidos de Midas de los lagos de cráter volcánico de Nicaragua como un sistema modelo en su investigación. Los cíclidos son conocidos por su capacidad de adaptarse a nuevos entornos a un ritmo excepcionalmente rápido y formar nuevas especies.Las especies de peces se originan en una población que se encuentra en los grandes lagos de Nicaragua, pero después de colonizar varios lagos de cráter muy pequeños y jóvenes, se adaptaron a nuevos nichos ecológicos, evolucionaron nuevas características por ejemplo, un cuerpo más alargado o una mandíbula diferente y evolucionaron en unvariedad de nuevas especies en menos de 22,000 años. Una característica distintiva adicional de estos cíclidos de Midas es que evolucionaron en diferentes especies dentro de la misma población, a veces repetidamente, adaptándose a diferentes nichos ecológicos dentro de sus pequeños lagos de cráter.son, por lo tanto, uno de los ejemplos más conocidos de especiación simpática. En un período de tiempo tan corto es muy poco probable que ocurran nuevas mutaciones.dificultó e interesó encontrar un mecanismo molecular que pueda producir diferentes formas corporales, adaptaciones y, por lo tanto, nichos ecológicos distintos.La evolución de los microARN y los nuevos sitios objetivo para que puedan regular la expresión de genes ofrece un mecanismo molecular potencial que puede provocar un cambio evolutivo muy rápido con muy pocas diferencias genéticas entre las especies extremadamente jóvenes.
microARN
Los biólogos de Konstanz llevaron a cabo análisis genéticos de cinco especies de cíclidos de Midas de los lagos de cráter Apoyo y Xiloá. Aquí, se centraron en particular en la función del llamado microARN, un ácido ribonucleico no codificante que tiene unefecto regulador sobre la expresión génica. Los investigadores encontraron una mayor actividad de microARN en peces jóvenes un día después de que eclosionaron durante una fase en la que se forman los cuerpos de los peces. Analizaron la interacción entre microARN y expresión génica, identificando pares específicos de microARN y genesque se influyen mutuamente. El microARN suprime la expresión de los genes diana y, por lo tanto, tiene un efecto regulador sobre ellos: cuanto más activo es un microARN particular, más eficazmente se suprime o "apaga" el gen diana ". Nuestros resultados de investigación proporcionanEvidencia sólida de que la regulación de microARN de evolución extremadamente rápida contribuye a la rápida especiación simpátrica de los cíclidos de Midas ", dice Paolo Franchini.
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Materiales proporcionados por Universidad de Constanza . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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