A medida que aumenta la enfermedad de Lyme, los investigadores han dado un paso significativo hacia la búsqueda de nuevas formas de prevenir su transmisión. Los expertos, que incluyen un pionero en el descubrimiento de la enfermedad de Lyme, han secuenciado el genoma del animal que porta la bacteria que causa la enfermedad.Avanzado por investigadores de la Universidad de California, Irvine y sus colegas proporcionan una plataforma de lanzamiento para nuevos enfoques para evitar que la enfermedad de Lyme infecte a las personas.
Los resultados de su estudio aparecen hoy en Avances científicos .
Los científicos dedicaron cuatro años a decodificar la composición genética del ratón de patas blancas Peromyscus leucopus que alberga las bacterias que causan la enfermedad de Lyme. A diferencia de los ratones que se escabullen en los hogares humanos, estos roedores habitan en bosques, arbustos y humedales. Las personas se infectan cuando una garrapata los pica después de alimentarse de un ratón de patas blancas que porta la bacteria.
"Muchos esfuerzos para combatir la enfermedad de Lyme se han centrado en tratar de controlar esas garrapatas, pero han sido difíciles de poner en práctica", dijo el pionero de la enfermedad de Lyme, Alan Barbour, MD "Así que decidimos que en su lugar deberíamos mirar a los animales que llevaneso."
Barbour co-descubierto Borreliella burgdorferi , la bacteria que causa la enfermedad. Es profesor de medicina y microbiología y genética molecular de la Facultad de Medicina de la UCI.
Como siguiente paso para examinar el papel del ratón de patas blancas en la propagación de la enfermedad de Lyme, Anthony Long, Ph.D., profesor de ecología y biología evolutiva en la Facultad de Ciencias Biológicas de la UCI, trabajó con Barbour y otros investigadores en el complejotarea de determinar la secuencia de letras de ADN que conforma el genoma del animal. Con 2,45 mil millones de esas letras, que representan nucleótidos que forman la unidad estructural básica del ADN, su genoma es similar en tamaño al de los humanos.
"Si desea comprender una especie, conocer su modelo genético es invaluable", dijo Long, genetista y genomicista. "Proporciona un mapa de ruta que hace que los nuevos enfoques de investigación sean mucho más rápidos y más eficientes".ratones, están más estrechamente relacionados con los hámsters que con el ratón doméstico y los nuevos datos de los investigadores enfatizaron este hecho.
Con el genoma en la mano, los científicos están interesados en buscar varias vías potenciales para prevenir la transmisión de la enfermedad de Lyme. Entre ellos se encuentra el desarrollo de un método de vacunación humano y ambientalmente seguro para ratones de patas blancas en la naturaleza, un proceso que ya se utiliza para prevenirtransmisión de la rabia en otros tipos de animales.
También les gustaría saber por qué los roedores no desarrollan la enfermedad de Lyme a pesar de que portan la bacteria. "Comprender qué los protege de enfermarse podría guiarnos en la protección de los humanos", dijo Barbour. También señaló queAl albergar la enfermedad de Lyme, los roedores portan otras infecciones emergentes, incluida una forma de encefalitis viral y enfermedades similares a la malaria y la fiebre manchada de las Montañas Rocosas.
El genoma del ratón de patas blancas ahora está disponible para su descarga gratuita para todos los interesados en Lyme o en los microorganismos adicionales que causan enfermedades que pueden transferirse del portador de roedores a los humanos. Los científicos dicen que esperan que la información ayude a otrosEn la búsqueda de luchar contra esta transmisión.
A medida que avanzan en sus investigaciones, los investigadores dicen que sigue siendo muy importante para el público continuar protegiéndose contra la enfermedad de Lyme al prevenir las picaduras de garrapatas. La información sobre cómo proteger a las personas, mascotas y patios de los insectos está disponible en los Centros paraSitio web de Control y Prevención de Enfermedades.
El número reportado de casos confirmados y probables de enfermedad de Lyme en los Estados Unidos aumentó más del 17 por ciento entre 2016 y 2017, aumentando de 36,429 a 42,743, según los CDC. Observando que esas cifras probablemente representan solo una fracción de la cantidad real, también dice que los casos reportados se han triplicado desde fines de la década de 1990.
El CDC cita varios factores que contribuyen al aumento de Lyme, incluido el crecimiento de los bosques en lo que alguna vez fueron campos agrícolas, el desarrollo de suburbios en esas áreas y los cambios en los patrones ecológicos debido al cambio climático.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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