Desde la búsqueda de vida extraterrestre hasta el seguimiento de la lluvia, los no expertos están ayudando cada vez más a recopilar información para responder preguntas científicas. Uno de los proyectos prácticos de ciencia ciudadana al aire libre más establecidos es la Observación Costera y la Encuesta de Aves Marinas con sede en la Universidad de WashingtonEquipo, COASST, que capacita a los bañistas a lo largo de la costa oeste, desde California hasta Alaska, para monitorear las aves muertas en su playa local.
Con cerca de 4.500 participantes en sus 21 años de historia y aproximadamente 800 participantes activos en la actualidad, el éxito a largo plazo de COASST ahora es objeto de estudio científico por derecho propio. Lo que hace que las personas se unan a proyectos de ciencia ciudadana y lo que las motiva a quedarsecon ellos durante años?
Un artículo dirigido por UW publicado en la edición de julio de Ecología y sociedad explora los intereses e identidades de los participantes que se unen y permanecen activos en la ciencia ciudadana. Los resultados podrían ayudar a otros proyectos científicos que apuntan a aprovechar el poder de los grandes equipos.
Investigaciones previas dirigidas por la UW han demostrado que las personas que se unen a proyectos de ciencia ciudadana en línea generalmente lo prueban solo una vez, y menos de 1 de cada 10 permanecen activas durante un año. Las tasas para los esfuerzos prácticos en persona sonmucho más alto: COASST, por ejemplo, tiene el 54% de los participantes todavía activos un año después de unirse.
¿Pero qué separa a los que se quedan de los que se van? Los años de respuestas a las encuestas de los esfuerzos de reclutamiento y participación del equipo COASST proporcionan una ventana única sobre la ciencia ciudadana.
"Vine a la UW para analizar una mina de oro de conjuntos de datos de ciencias sociales acumulados por COASST", dijo el científico social y autor principal Yurong He, investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW ". Durante un período de cuatro años, cientos de participantes respondieron a las preguntas de la encuesta sobre por qué se unieron, o continuaron, con el programa. Esto representa una oportunidad incomparable ".
Analizó las respuestas a dos preguntas de forma libre formuladas a los participantes del proyecto: "¿Por qué te uniste a COASST?" Y "¿Por qué sigues involucrado en COASST?". 310 nuevos participantes decidieron responder las preguntas durante su capacitación inicial. Otro623 participantes experimentados, que habían estado involucrados por más de un año, completaron una encuesta por correo.
"La memoria de las personas puede ser un poco complicada", dijo. "Puedes pensar que hace dos o cinco años tuviste una motivación particular, pero ¿es eso realmente así? Con este estudio podemos responder definitivamente la pregunta de motivación en dos diferentesveces: en el momento de unirse al programa, justo después de que terminen de recibir capacitación y una vez que hayan pasado al menos un año en la playa recolectando datos mensuales ".
El análisis muestra que los nuevos participantes querían estar al aire libre en la playa, aprendiendo sobre las aves. Muchos enumeraron sus títulos científicos, ocupaciones anteriores y experiencia en observación de aves. Pero las respuestas de los contribuyentes a más largo plazo mostraron un patrón ligeramente diferente: aunque las aves y la playa permanecieronintereses dominantes, los voluntarios experimentados tenían más probabilidades de mencionar intereses como el deseo de monitorear y observar su playa, ayudar a hacer descubrimientos científicos y la importancia de los datos y resultados del proyecto para la conservación del medio ambiente. Además, su "identidad científica" se centró ensu equipo de recopilación de datos y el colectivo del proyecto, en lugar de sus rasgos personales.
Un hallazgo importante, dijo, fue el valor del lugar. Los voluntarios a menudo mencionaron la importancia de continuar visitando su playa, incluso si no habían encontrado pájaros en tierra después de varios meses.
"Pensamos que hablarían mucho sobre las aves, y lo hicieron, pero en realidad hablaron más sobre el entorno costero, la playa y el océano", dijo. "El lugar era igualmente importante o incluso más importante para ellos queaves."
Otro hallazgo sorprendente es el grado en que los participantes consideran que la ciencia ciudadana es una actividad social. De las cinco tareas que los voluntarios enumeraron como las más importantes para definir su trabajo para COASST, dos: "comunicar los resultados del proyecto" y "reclutar a otros para participar"- eran sociales. Las otras tres tareas eran" recopilar datos "," realizar mediciones "e" ingresar datos ".
"Las actividades que ayudan a conectar a familiares y amigos, y brindan oportunidades para conocer nuevas personas que comparten intereses similares, también pueden ser de naturaleza científica", dijo. "COASST cumple los intereses tanto científicos como sociales para los residentes costeros".
Las conclusiones del estudio basadas en las encuestas incluyeron algunos mensajes para los organizadores de los esfuerzos prácticos de ciencia ciudadana :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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