Según los investigadores de Penn State, permitir que los cultivos de cobertura crezcan dos semanas más en la primavera y sembrar en ellos cultivos de maíz y soja antes de la terminación es una estrategia que puede ayudar a los agricultores que trabajan hasta la labranza a lidiar con manantiales húmedos.
El enfoque, conocido como plantar verde, podría ayudar a los agricultores que trabajan hasta cero a contrarrestar una serie de problemas con los que deben lidiar durante los manantiales húmedos, como los que ocurrieron este año y el año pasado. Estos problemas incluyen la erosión del suelo, la pérdida de nutrientes, suelos que contienen demasiada humedad y causan un retraso en la siembra de los cultivos principales y daños en los cultivos principales de las babosas.
"Con el cambio climático que trae al Nordeste eventos de precipitación más extremos y un aumento en la precipitación total, los agricultores que trabajan sin labranza necesitan especialmente una forma de lidiar con los manantiales húmedos", dijo Heather Karsten, profesora asociada de ecología de producción de cultivos, cuyo grupo de investigación enla Facultad de Ciencias Agrícolas realizó un estudio de tres años sobre la siembra verde: "Queríamos ver si los agricultores podían sacar más provecho de sus cultivos de cobertura dejándolos crecer más en la primavera".
A medida que los cultivos de cobertura continúan creciendo, extraen humedad del suelo, creando condiciones más secas deseadas en manantiales húmedos para plantar maíz y soja. Con la plantación verde, después de que los cultivos principales se plantan en los cultivos de cobertura, los cultivos de cobertura generalmente se terminanpor agricultores con un herbicida. Los residuos del cultivo de cobertura en descomposición luego preservan la humedad del suelo para los cultivos de maíz y soja durante la temporada de crecimiento.
El estudio se realizó en cinco sitios durante tres años: en tres granjas cooperativas de Pensilvania que siembran labranza cero en los condados de Center, Clinton y Lancaster; en el Centro de Investigación Agrícola Russell E. Larson de Penn State en el Condado de Center; y en la Universidad deCentro de Investigación y Extensión Agrícola del Sureste en el Condado de Lancaster.
En cada ubicación, los investigadores compararon los resultados de la siembra verde con la práctica tradicional de terminar los cultivos de cobertura de 10 días a dos semanas antes de plantar los cultivos principales de maíz y soja.
Los cultivos de cobertura incluidos en el estudio fueron principalmente centeno y triticale, así como una mezcla de triticale, guisante de invierno austriaco, arveja peluda y rábano en un solo lugar.
Resultados de la investigación, recientemente publicado en línea hoy en Diario de agronomía , se mezclaron, según la líder del estudio Heidi Reed, una estudiante de doctorado en agronomía cuando se realizó la investigación y ahora es educadora en Penn State Extension, especializada en cultivos de campo y forraje.
Reed señaló que la plantación verde parecía beneficiar más a los cultivos de soya que al maíz.
La plantación verde aumentó la biomasa del cultivo de cobertura en un 94 por ciento en maíz y entre un 94 y un 181 por ciento en soja.
Sin embargo, debido a que la plantación verde da como resultado más residuos de cultivos de cobertura que actúan como mantillo en la superficie, también enfrió los suelos de 1.3 a 4.3 grados Fahrenheit en la siembra.
En varios de los sitios durante los años de estudio, las poblaciones de plantas del cultivo principal se redujeron cuando se plantaron en verde, posiblemente debido a las temperaturas más frías que ralentizan la emergencia del cultivo y el ciclo de nutrientes, y / o por la interferencia de los residuos del cultivo de cobertura con la sembradora., en algunos casos, el daño a los cultivos por babosas también aumentó cuando el maíz se plantó en verde.
Los agricultores de labranza cero luchan con las babosas que dañan las semillas y plántulas de maíz y soja porque la labranza cero no perturba el suelo y mata a las babosas ni entierra sus huevos como lo hace la labranza.
"La labranza cero con residuos de cultivos de cobertura también proporciona hábitat para algunas plagas de cultivos y mantiene el suelo húmedo, por lo que los sistemas de cultivos de cobertura de labranza cero tienden a ser un excelente hábitat de babosas", dijo Karsten.
"Esperábamos que permitir que los cultivos de cobertura crecieran más en la primavera proporcionaría forraje alternativo para las babosas, así como hábitat para los depredadores de babosas como los escarabajos, y estos factores reducirían el daño de babosas de las plántulas de cultivos principales. Pero nosotrosno vimos una reducción constante en el daño de babosas en los cultivos principales como esperábamos "
Cuando los investigadores compararon la estabilidad del rendimiento del cultivo entre los dos tiempos de terminación del cultivo de cobertura en las múltiples ubicaciones y años, el rendimiento del maíz fue menos estable y se redujo plantando verde en entornos de alto rendimiento; sin embargo, el rendimiento de la soja no fue influenciado por la plantación de verde.
"Llegamos a la conclusión de que el maíz era más vulnerable a las pérdidas de rendimiento debido a las condiciones creadas por la siembra verde que la soja", dijo Reed. "Dado que el rendimiento de la soja fue estable en todas las ubicaciones del estudio y no se vio afectado por la fecha de terminación del cultivo de cobertura, sugerimos que los productores quedesea extender los beneficios del cultivo de cobertura y evitar el riesgo de reducción del rendimiento del cultivo de la siembra verde, debería considerar intentarlo primero con soja ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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