Este año, los ambientalistas alemanes recolectaron 1.75 millones de firmas para una ley de 'salvar a las abejas' que requiere una transición inmediata hacia la agricultura orgánica. Pero para crear ecosistemas saludables en todo el mundo, las personas en las comunidades de todo el mundo deberán tomar medidas similares basadas en la empatía porinsectos, y no solo para las abejas y las mariposas, según los entomólogos Yves Basset del Instituto de Investigación Tropical Smithsonian y Greg Lamarre de la Universidad de Bohemia del Sur, escribiendo ciencia . Los autores presentan acciones inmediatas basadas en la ciencia para mitigar la disminución de insectos
"Lo nuevo es el claro llamado a presentar nuestra investigación de manera que todos puedan entenderla porque las comunidades necesitan información específica para justificar las iniciativas políticas locales", dijo Basset, quien coordina un proyecto para monitorear insectos en nueve paísescomo parte del programa de investigación ForestGEO en el Smithsonian.
"Se necesita legislación específica para preservar la increíble variedad de insectos en el mundo y los servicios críticos que brindan al detener la destrucción de hábitats naturales, limitar la construcción de carreteras en parques y reservas y producir alimentos sin el uso de pesticidas", dijo Basset, "Conservar insectos no es lo mismo que conservar grandes mamíferos o ranas raras. No se pueden mantener millones de insectos en un zoológico".
Un artículo reciente en Entomología hoy sugiere que los programas exitosos para salvar insectos tienen un objetivo claro y simple y una audiencia estratégicamente elegida. Al centrarse en las abejas y las mariposas y otros insectos hermosos y familiares, es posible promulgar legislación para proteger el hábitat de los menos conocidos, menos atractivos, pero especies igualmente importantes.
Pero todavía hay grandes lagunas en la información sobre cómo están las diferentes especies de insectos, especialmente en los trópicos. Incluso en áreas templadas, donde las disminuciones de insectos están razonablemente bien documentadas, algunas especies de plagas están en aumento.
"Es casi inútil pesar los insectos recolectados en un área y decir que las comunidades de insectos están aumentando o disminuyendo", dijo Basset. "Necesitamos información mucho más específica. Eso es costoso y también estamos obstaculizados por el esfuerzoque solo se necesita para identificar las especies, especialmente en los trópicos. Lo que estamos haciendo ahora es agrupar insectos por su función principal: polinizadores, descomponedores, depredadores en otras especies de insectos, y luego determinar cómo le está yendo a cada grupo en un determinadoárea del mundo "
Por ejemplo, algunos de los principales depredadores de insectos son otros insectos. Cuando eliminamos estas especies puede dar lugar a una explosión demográfica de insectos más pequeños, algunos de los cuales portan enfermedades peligrosas: más biomasa de insectos no necesariamente significa que nosotrosestán protegiendo la diversidad de insectos.
Basset publicó un artículo en 2017 que muestra que la respuesta de las mariposas al cambio ambiental fue muy diferente de la respuesta de las termitas. Esto ilustra la necesidad de estudiar a los insectos como entidades distintas, cada uno con diferentes requisitos ecológicos y expuestos a diferentes amenazas.
Cuando las personas se refieren a la disminución global de insectos, hay información muy limitada de los trópicos donde vive la mayoría de las especies de insectos. Y gran parte de los datos provienen de reservas lejos del uso de pesticidas y la destrucción del hábitat. El artículo solicita más investigación sobreinsectos tropicales.
"La isla Barro Colorado, la estación de investigación del Smithsonian en el bosque tropical de Panamá, tiene solo unos 15 km2 y hay más de 600 especies de mariposas", dijo Basset. "Solo podemos decirte si cerca de 100 de ellas están disminuyendo. Por lo demás, simplemente no tenemos datos. En los trópicos, los insectos superan en número a los mamíferos de 300 a uno. Las revistas científicas de alto rango publicarían un gráfico de la disminución del jaguar, pero no 300 gráficos que muestran la disminución de las especies oscuras de insectos ".
Basset señala por la ventana un parche de árboles en el patio de la sede de STRI en Pana-ma. "Probablemente hay miles de especies en ese pequeño bosquecillo de árboles. No estoy bromeando".
"La creación de sistemas sostenibles para la protección del medio ambiente, el transporte y la agricultura dependerá de personas biológicamente alfabetizadas y empáticas que se unan para crear una legislación basada en el conocimiento como lo hicieron en Alemania", dijo Basset.
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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