Una nueva investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison Arboretum muestra que temperaturas de aproximadamente 100 grados Fahrenheit matan los capullos de gusanos saltadores invasores.
Esa es una buena noticia para los ecologistas y horticultores que trabajan para frenar o detener la propagación de los gusanos, lo que puede dañar los suelos que invaden. Las prácticas comunes que elevan la temperatura lo suficiente podrían limitar la capacidad de los gusanos para propagarse a través de caminos como el composto plantas en macetas.
Pero este estudio es solo un paso inicial: se sabe poco sobre el ciclo de vida de estos invasores o cómo detenerlos.
"Nos hemos centrado en la etapa de capullo del ciclo de vida porque creemos que esa es una forma en que se están extendiendo. Son pequeños y difíciles de ver, por lo que son fáciles de esparcir en zapatos, equipos o tierra".dice Brad Herrick, el ecologista de Arboretum que codirigió el estudio reciente. "Queríamos probar el calor porque en Wisconsin y en muchos otros estados, el compost producido comercialmente debe calentarse a 55 grados Celsius, un tratamiento que pensamos que podría matar los capullos"."
La especialista en investigación de Herrick y Arboretum, Marie Johnston, publicó sus hallazgos en mayo en la revista American Midland Naturalist. Herrick ha estado estudiando los gusanos saltadores, llamados así por su característica paliza cuando los molestan, desde que fueron vistos en Wisconsin por primera vez en los bosques de arboretosen 2013.
Para el nuevo estudio, Johnston y Herrick recolectaron individuos de las dos especies de gusanos saltadores que han invadido los terrenos de Arboretum. El equipo albergó grupos de gusanos en colonias, los alimentó con hojarasca y recolectó todos los capullos que cada colonia produjo hasta el finalde la temporada reproductiva a fines del otoño. El apareamiento no era una preocupación: los gusanos son partenogénicos, capaces de reproducirse solos.
En total, Herrick y Johnston recolectaron cientos de capullos. Luego los expusieron a temperaturas que oscilan entre 20 y 60 grados Celsius durante tres o 15 días.
Los capullos eran extremadamente sensibles al calor. Cualquier tratamiento a 40 grados Celsius 104 grados Fahrenheit o más mató a todos los capullos de gusanos saltadores en solo tres días. Debido a la variación en el calor que realmente calentaron sus hornos de incubación, Herrick y Johnston determinarontemperatura letal a algún lugar entre 81 y 100 grados Fahrenheit.
"Lo que esto nos dice es que hay un límite en la temperatura a la que pueden sobrevivir los capullos", dice Herrick. "Si un montón de compost, que sabemos que es un vector para las lombrices de tierra, se trata a temperaturas de 40 grados Celsius oarriba, entonces esa pila debería estar libre de gusanos saltarines "
Pero, señala Herrick, eso no hace que el calor sea una panacea. Incluso si el compost se esteriliza adecuadamente, aún podría contaminarse con capullos después del tratamiento térmico. Además, los ecologistas creen que los gusanos se propagan a través de muchas otras víasque no están expuestos a altas temperaturas, como equipos sucios o plantas compartidas.
Y aunque las temperaturas de 100 grados Fahrenheit mataron a los capullos en el laboratorio, los capullos podrían ser mucho más duros si la temperatura se elevara más gradualmente o si estuvieran en el suelo y la hojarasca en lugar de viales de vidrio. Herrick y Johnston ahora están probando la viabilidad del capullobajo estas condiciones más realistas.
Sin embargo, la confirmación de que suficiente calor puede interrumpir el ciclo de vida de estos invasores es una buena noticia, ya que Wisconsin y otros estados trabajan para limitar la propagación hacia el norte de estos invasores perjudiciales.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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