Los científicos de la Universidad de Queensland han alterado la comprensión centenaria de los biólogos de la historia evolutiva de los animales.
Usando nueva tecnología para investigar cómo se desarrollaron los animales multicelulares, sus hallazgos revelaron una verdad sorprendente.
El profesor Bernie Degnan dijo que los resultados contradecían años de tradición.
"Hemos descubierto que los primeros animales multicelulares probablemente no eran como las células de esponja modernas, sino más bien como una colección de células convertibles", dijo el profesor Degnan.
"La tatara-tatara-tatara-abuela de todas las células en el reino animal, por así decirlo, probablemente era bastante similar a una célula madre".
"Esto es algo intuitivo ya que, en comparación con las plantas y los hongos, los animales tienen muchos más tipos de células, que se usan de maneras muy diferentes, desde las neuronas hasta los músculos, y la flexibilidad celular ha sido crítica para la evolución animal desde el principio".
Los hallazgos refutan una idea de larga data: que los animales multicelulares evolucionaron a partir de un ancestro unicelular que se asemeja a una moderna célula esponjosa conocida como un coanocito.
"Dispersos a lo largo de la historia de la evolución hay transiciones importantes, incluido el salto de un mundo de células individuales microscópicas a un mundo de animales multicelulares", dijo el profesor Degnan.
"Con la multicelularidad surgió una complejidad increíble, creando los reinos de animales, plantas, hongos y algas que vemos hoy.
"Estos organismos grandes difieren del otro más del 99 por ciento de la biodiversidad que solo se puede ver bajo un microscopio"
El equipo mapeó células individuales, secuenciando todos los genes expresados, permitiendo a los investigadores comparar tipos similares de células a lo largo del tiempo.
La autora principal, profesora asociada Sandie Degnan, dijo que esto significaba que podían descifrar la historia evolutiva de los tipos de células individuales, buscando las 'firmas' de cada tipo.
"Los biólogos durante décadas creyeron que la teoría existente era obvia, ya que los choanocitos de esponja se parecen mucho a los coanoflagelados unicelulares, el organismo considerado como los parientes vivos más cercanos de los animales", dijo.
"Pero sus firmas de transcriptoma simplemente no coinciden, lo que significa que estos no son los componentes básicos de la vida animal que originalmente pensamos que eran".
"Esta tecnología se ha utilizado solo durante los últimos años, pero finalmente nos ayudó a abordar una pregunta antigua, descubriendo algo completamente contrario a lo que alguien había propuesto".
"Tomamos una teoría central de la biología evolutiva y la ponemos de cabeza", dijo.
"Ahora tenemos la oportunidad de volver a imaginar los pasos que dieron origen a los primeros animales, las reglas subyacentes que convirtieron las células individuales en vida animal multicelular"
El profesor Degnan dijo que esperaba que la revelación nos ayudara a comprender nuestra propia condición y nuestra comprensión de nuestras propias células madre y cáncer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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