A medida que los zorros y los coyotes se adaptan a los paisajes urbanos, el potencial de encuentros con humanos necesariamente aumenta. Un equipo de científicos está aprovechando este hecho para alistar los globos oculares y las yemas de los dedos de los humanos, haciendo que informen en línea lo que ven ensus propios barrios y parques.
Un objetivo de la investigación, reportado en la revista Paisaje y planificación urbana , es determinar cómo la información recopilada por los "científicos ciudadanos" se compara con los datos recopilados más laboriosamente por los investigadores que estudian los cánidos como zorros y coyotes.
"Trabajar con científicos ciudadanos nos permite recopilar datos durante un período de años en grandes áreas básicamente sin costo", dijo Max Allen, ecólogo de vida silvestre en la Encuesta de Historia Natural de Illinois que dirigió la investigación. "Obtener los mismos datos escostoso y que consume mucho tiempo utilizando métodos tradicionales como collares de seguimiento de radio ".
Una suposición no probada es que los datos generados por la comunidad son confiables y válidos, dijo Allen. Otra preocupación tiene que ver con la probabilidad de que los científicos ciudadanos denuncien en exceso los avistamientos cerca de sus hogares y no observen los cánidos en áreas menos urbanizadas, por lo tanto,sesgando los datos a áreas donde los humanos tienen más probabilidades de encontrarse con los animales, dijo.
Para ayudar a abordar estas inquietudes, Allen y sus colegas de la Universidad de Wisconsin, Madison compararon simultáneamente la información recopilada por los científicos que utilizan el seguimiento por radio y GPS de zorros rojos y coyotes con los datos que los científicos ciudadanos compartieron en línea. Los investigadores utilizaron las redes sociales parareclute a los científicos ciudadanos, dirigiéndolos al sitio web iNaturalist.org, uno de los proyectos de ciencia ciudadana más grandes del mundo.
El área de estudio abarcaba una extensión de 6,120 hectáreas en Madison que incluía el campus de la Universidad de Wisconsin. El territorio abarcaba desde áreas altamente desarrolladas hasta áreas naturales y aguas abiertas. Algunas de las partes menos desarrolladas del paisaje eran prados abiertos o prados conpocos árboles y algunos estaban cubiertos de bosque denso.
Los investigadores atraparon y etiquetaron a 11 coyotes y 11 zorros rojos, colocándolos con radio telemetría o collares GPS. Supervisaron de cerca los movimientos de los animales desde mayo de 2015 hasta diciembre de 2016. Al mismo tiempo, recolectaron varios cientos generados por la comunidad.observaciones de zorros rojos y coyotes a través del sitio web de NaturaLista.
Después de trabajar para confirmar la fiabilidad de los informes de los científicos ciudadanos, los investigadores encontraron una gran cantidad de superposición entre los datos de la investigación y los avistamientos de ciudadanos, aproximadamente el 65% para los zorros y el 56% para los coyotes. Los rangos de hogares de los coyotes se centraron en los tresAllen dijo que los grandes espacios verdes en el área de estudio, mientras que los zorros tienden a evitar estas áreas, es más probable que se encuentren en vecindarios residenciales.
"Creemos que esto llevó a los zorros rojos a una mayor superposición porque ocurrieron más cerca de donde las personas pasan la mayor parte de su tiempo", dijo Allen.
Los investigadores descubrieron que los científicos ciudadanos en el sitio iNaturalist no rastrearon la distribución real de los cánidos, pero eran más propensos a identificar puntos críticos de interacciones entre humanos y carnívoros.
"Esto nos muestra las áreas donde es más probable que ocurran conflictos entre humanos y carnívoros", dijo Allen. "Los informes en línea se pueden usar como una herramienta para monitorear y administrar proactivamente la vida silvestre urbana".
Los reporteros en línea no capturaron tantos datos como los científicos pudieron con sus técnicas más sofisticadas, pero los resultados sugieren que los esfuerzos de investigación podrían beneficiarse enormemente de la participación de los reporteros de la comunidad, dijo Allen.
"Un beneficio adicional de la ciencia ciudadana y los programas como iNaturalist es que ayudan a las personas a aprender más sobre su vida silvestre local y al mismo tiempo ayudan a los científicos a recopilar datos precisos", dijo Allen. "Es importante que recopilen datos precisos, pero investigamoscada fotografía que se informó y encontró que casi todos identificaron con precisión la especie.
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Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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