El uso de la tecnología de edición de genes para crear plantas de yuca resistentes a virus podría tener serias ramificaciones negativas, según una nueva investigación realizada por biólogos de plantas de la Universidad de Alberta, la Universidad de Lieja en Bélgica y el Instituto Federal Suizo de Tecnología.Sus resultados muestran que los intentos de diseñar genéticamente las plantas para combatir los virus, de hecho, dieron como resultado la propagación de virus mutados en condiciones controladas de laboratorio.
"Llegamos a la conclusión de que debido a que esta tecnología crea una presión de selección sobre los virus para que evolucionen más rápidamente, y también proporciona a los virus un medio para evolucionar, resultó en un virus mutante que es resistente a nuestras intervenciones", explicó Devang Mehta,becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias Biológicas. CRISPR-Cas9 se encuentra en la naturaleza, donde las bacterias lo usan para defenderse de los virus, sin embargo, los investigadores descubrieron que la tecnología produce resultados muy diferentes en las plantas, y los investigadores enfatizan la importancia de la deteccióncontra este tipo de resultados no deseados en el futuro.
La planta de yuca, el objeto del estudio, es un vegetal de raíz con almidón que se consume como alimento en los trópicos. La yuca es un cultivo básico primario que se cultiva en América del Sur, África y Asia, del cual mil millones de personas obtienen la mayor partesus calorías cada día. Cada año, los cultivos de yuca están plagados de la enfermedad del mosaico de la yuca, que causa una pérdida del 20 por ciento de la cosecha. Es la enfermedad del mosaico que Mehta y sus colegas intentaron diseñar.
resultados fallidos
Los investigadores utilizaron una nueva tecnología de edición de genes llamada CRISPR-Cas9 para intentar diseñar plantas de yuca que pudieran cortar el ADN del virus del mosaico y hacer que las plantas sean resistentes a sus efectos dañinos. Desafortunadamente, sus resultados no fueron exitosos.lo que sucedió, el equipo secuenciaron cientos de genomas virales encontrados en cada planta.
"Descubrimos que la presión que CRISPR-Cas9 aplicaba al virus probablemente lo alentaba a evolucionar de una manera que aumentaba la resistencia a la intervención", dijo Mehta. Mehta se apresura a agregar que CRISPR-Cas9 tiene muchas otras aplicaciones en la alimentación y la agriculturaque no presentan los mismos riesgos
El equipo de investigación está interesado en compartir sus resultados con otros científicos que están utilizando la tecnología CRISPR-Cas9 para diseñar plantas resistentes a virus y alentar a estos grupos a probar sus plantas para detectar mutaciones virales similares.
"Necesitamos investigar más sobre este tipo de aplicaciones de la tecnología CRISPR-Cas9 antes de proceder con las pruebas de campo", dijo Mehta. Mehta, becario postdoctoral con el profesor Glen Uhrig, comenzó esta investigación durante sus estudios de doctorado en el Federal Federal SuizoInstituto de Tecnología ETH en Zurich.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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