En enero de 2013, una bruma asfixiante y venenosa se cernió sobre Beijing durante cuatro días. Los altos niveles récord de partículas finas en el aire provocaron el cierre de aeropuertos y miles de tosidos y asfixiaron a los ciudadanos que buscaban atención hospitalaria.
Aunque las partículas que llenaron los cielos invernales resultaron de emisiones tanto humanas como naturales, un nuevo estudio de la Northwestern University concluye que el cambio climático causado por los humanos jugó un papel menor en el estancamiento del aire.
El estudio, que usó simulaciones computacionales del clima, es uno de los primeros en vincular un episodio de calidad del aire con el cambio climático causado por el hombre. Este tipo de investigación es parte del creciente subcampo de la ciencia del clima llamado "detección y atribución de extremoseventos ", que evalúa cómo la emisión humana de gases de efecto invernadero puede haber contribuido a la ocurrencia y / o gravedad de un evento particularmente impactante.
"Por lo general, el trabajo de detección y atribución de eventos únicos se realiza en eventos climáticos extremos 'carismáticos', como huracanes, olas de calor y sequías. Aquí, realizamos el análisis de algo menos glamoroso: todavía aire sobre Beijing", dijo Northwestern'sDaniel Horton, autor principal del estudio. "Nuestro trabajo aplica métodos de detección y atribución a un fenómeno meteorológico menos glamoroso pero altamente impactante, especialmente para la salud pública".
La persistente neblina, que fue la firma del "apocalipsis" de Beijing 2013 y otros eventos de smog, requiere dos factores: la emisión de contaminantes y el aire inmóvil que permite que los contaminantes se acumulen. Las centrales eléctricas de carbón de Beijing y 5 millones de motoreslos vehículos son responsables de gran parte de la contaminación de la ciudad. Horton y el primer autor Christopher Callahan intentaron descubrir si el cambio climático causado por el hombre desempeñaba un papel en las condiciones meteorológicas que condujeron al aire inmóvil.
"Aunque descubrimos que el cambio climático no ha tenido una influencia importante en la calidad del aire invernal sobre Beijing hasta la fecha, este trabajo agrega cierta diversidad meteorológica a los exámenes recientes de los vínculos entre el cambio climático y los eventos extremos individuales", dijo Callahan, exestudiante universitario en el laboratorio de Horton, quien dirigió la investigación.
El estudio publicará el 30 de abril en el Revista de investigación geofísica: atmósferas . Horton es profesor asistente de ciencias de la Tierra y planetarias en el Colegio de Artes y Ciencias Weinberg del Noroeste. Callahan es actualmente candidato a doctorado en geografía en el Dartmouth College, donde estudia modelado e impactos climáticos.
Para explorar las condiciones meteorológicas subyacentes al apocalipsis aéreo, el equipo comparó las simulaciones climáticas: un conjunto de experimentos modelo incluía la tendencia actual del cambio climático causado por el hombre y un conjunto como si el cambio climático provocado por el hombre no existiera. Los investigadores encontraron que, en ambos escenarios, las condiciones meteorológicas propicias para la mala calidad del aire en Beijing todavía ocurrieron.
Las simulaciones indicaron, sin embargo, que si el cambio climático causado por el hombre continúa en la misma tendencia, podría conducir a eventos de calidad del aire más extremos. Ya, 4.2 millones de muertes en todo el mundo son causadas por la contaminación del aire, según la Organización Mundial de la SaludMuchas de estas muertes son el resultado de enfermedades respiratorias relacionadas con la contaminación, enfermedades cardíacas o derrames cerebrales.
"Descubrimos que el cambio climático no era el factor más importante en la configuración de la calidad del aire durante los últimos inviernos de Beijing. Las fluctuaciones atmosféricas naturales condujeron a la degradación de la calidad del aire", dijo Callahan. "Sin embargo, encontramos una pequeña huella digital humana que podría aumentar enel futuro."
A pesar de que la emisión humana de gases de efecto invernadero solo jugó un papel menor en los pasados eventos de mala calidad del aire de invierno de Beijing, Callahan sostiene que los humanos pueden mejorar enormemente la calidad del aire al reducir las emisiones de contaminantes del aire. Tales reducciones a menudo coinciden con las reducciones de gases de efecto invernadero.las reducciones no solo ayudarían a reducir el cambio climático global, sino que también tendrían los beneficios adicionales del aire limpio y menos enfermedades relacionadas con la contaminación.
"La mitigación del cambio climático, en su esencia, requiere reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero", dijo. "Si podemos hacer eso al tiempo que reducimos las emisiones de contaminantes, es beneficioso para todos".
El estudio, "Atribución de índice múltiple de la calidad extrema del aire en invierno en Beijing, China", fue apoyado por la National Science Foundation número de premio CBET-1848683 y el Programa Ubben para la Ciencia del Clima y el Carbono en Northwestern.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Amanda Morris. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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