Los depósitos de partículas en las hojas aumentan la transpiración de las plantas y el riesgo de que las plantas sufran sequía. Por lo tanto, las partículas podrían estar contribuyendo más fuertemente a la mortalidad de los árboles y la disminución de los bosques de lo que se suponía anteriormente. Esto es sugerido por los resultados de un estudio de invernadero dirigido por la universidadde Bonn, en el que se compararon las plántulas de árboles cultivados en aire libre casi en partículas o en aire sin filtrar. Los resultados ahora se publican en Cartas de investigación ambiental .
El impacto de las partículas en la salud humana ha recibido una atención generalizada, pero se sabe poco sobre los efectos que las partículas finas pueden tener en las plantas. Se ha encontrado que el fenómeno del daño forestal después de años secos se está acelerando a nivel mundial, como se ha informadodel sudoeste de los Estados Unidos y más recientemente de África, donde los grandes baobab están disminuyendo. "Ha habido diferentes explicaciones para estos eventos regionales, pero aún falta una explicación exhaustiva", dice el Dr. Juergen Burkhardt del Instituto de Ciencia y Recursos de Cultivos.Conservación INRES de la Universidad de Bonn.
Los poros diminutos en las hojas, los estomas, son los guardianes que regulan la cantidad de vapor de agua que se libera a la atmósfera. Pero los estomas también admiten dióxido de carbono, que es esencial para la producción fotosintética de energía almacenando azúcares. Esto causa un dilema para las plantas, entre sed y hambre: cerrar los estomas ahorra agua pero restringe la absorción de dióxido de carbono. Viceversa, los poros abiertos permiten la entrada de dióxido de carbono, pero a costa de una mayor pérdida de agua. Burkhardt: "Las plantas han adaptado la regulación del estoma al ambiente predominante.condiciones sobre escalas de tiempo evolutivas, pero las concentraciones de materia particulada fueron generalmente mucho más bajas de lo que son hoy "
Los árboles transpiran menos en el aire filtrado
Junto con colegas del Centro de Ecología e Hidrología en Edimburgo Reino Unido, el Servicio Meteorológico e Hidrológico en Zagreb Croacia y la Universidad de California en Riverside EE. UU., Científicos de la Universidad de Bonn han descubierto que las partículas afectan el estomatalmostraron que las plántulas de pino silvestre, abeto plateado y roble común que se habían cultivado en invernaderos con aire filtrado, casi sin partículas, liberaron menos agua que las plántulas cultivadas en invernaderos expuestos al aire ambiental, moderadamente contaminado de la ciudad de Bonn.Esta observación incluso se aplicaba cuando los estomas estaban completamente cerrados.
En un estudio publicado recientemente por el mismo grupo de investigación, las plantas cultivadas en aire filtrado transpiraron menos que las plantas en aire ambiente, a pesar de tener la misma abertura estomática. "Por lo tanto, la deposición de partículas aumenta la transpiración foliar", resume Burkhardt."Estos experimentos apuntan a un vínculo directo, pero hasta ahora perdido, entre la contaminación del aire y la vulnerabilidad a la sequía".
Una parte importante de las partículas atmosféricas es higroscópica, lo que fomenta la condensación de humedad en el aire. En las superficies de las hojas, el agua líquida resultante también puede formarse a partir de vapor de agua transpuesto y partículas higroscópicas ". Sin embargo, estas son pequeñas cantidades de agua"., invisibles a simple vista ", dice Burkhardt," y en lugar de ser agua pura, son soluciones salinas altamente concentradas ".
Las soluciones salinas eventualmente pueden arrastrarse hacia los estomas como películas líquidas, formando conexiones de agua líquida muy delgadas pero continuas entre el interior de la hoja y la superficie. Estas pueden actuar como una mecha que transporta el agua a través de los poros del estoma hacia el exterior dela hoja. Burkhardt: "Los estomas pierden parcialmente el control de la transpiración y las plantas están más expuestas a la sequía".
El material particulado es difícil de detectar en las hojas
En el microscopio electrónico, las soluciones salinas aparecen como costras, presentes en el aire ambiente pero ausentes en las plántulas del aire filtrado. "Estas costras se han observado en árboles dañados en el pasado, y el fenómeno se denominó 'degradación de cera',pero su origen se ha mantenido elusivo ", dice Burkhardt." La materia particulada, que generalmente se imagina como gránulos pequeños, no se ha considerado un factor contribuyente ", dice el científico de la Universidad de Bonn.
El estudio fue financiado por Deutsche Forschungsgemeinschaft DFG y la Unión Europea.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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