Los servicios de kits de comidas, que entregan una caja de ingredientes en porciones y una receta seleccionada por el chef en su puerta, son muy populares, pero tienen una mala reputación ambiental debido a la percepción de desperdicio de envases.
Pero un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Michigan encontró que los kits de comida tienen una huella de carbono general mucho menor que las mismas comidas compradas en una tienda de comestibles, a pesar de tener más empaques.
Las emisiones promedio de gases de efecto invernadero fueron un tercio más bajas para las cenas con kits de comida que las comidas compradas en la tienda cuando se consideró cada paso del proceso, desde la granja hasta el vertedero, según el estudio.
¿La razón principal? Los ingredientes en porciones y una cadena de suministro optimizada reducen la pérdida general de alimentos y el desperdicio de los kits de comida en comparación con las comidas compradas en la tienda.
"Los kits de comida están diseñados para reducir al mínimo el desperdicio de alimentos", dijo Shelie Miller del Centro de Sistemas Sostenibles de la UM en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad, autora principal del estudio que se publicará el 22 de abril en la revista Recursos, Conservación y Reciclaje . El primer autor es el estudiante de doctorado de la UM Brent Heard.
"Entonces, aunque el empaque es típicamente peor para los kits de comida, no es el empaque lo que más importa", dijo Miller. "Es el desperdicio de alimentos y la logística del transporte lo que causa las diferencias más importantes en los impactos ambientales de estos dos mecanismos de entrega."
Desde que Blue Apron, HelloFresh y Plated ingresaron al mercado de EE. UU. En 2012, docenas de otras empresas han comenzado a vender kits de comida que los compradores pueden pedir en línea y cocinar en casa. Los paquetes de refrigeración en las cajas mantienen fríos los ingredientes.
Las ventas anuales de kits de comidas en EE. UU. Alcanzaron un estimado de $ 3,1 mil millones en 2018 con una tasa de crecimiento de casi el 22%, según la firma de investigación Packaged Facts. En una encuesta de Nielsen de 2018, el 9% de los consumidores estadounidenses encuestados dijeron que habían comprado un kit de comidas, mientras que el 25 por ciento de los encuestados dijo que consideraría probar un kit de comida en los próximos seis meses.
A pesar de la popularidad de los kits de comida, sus impactos ambientales están poco estudiados, según los investigadores de la UM. El nuevo estudio evalúa las emisiones relativas de gases de efecto invernadero de los kits de comida en comparación con las comidas de las tiendas de comestibles.
Las recetas para cinco comidas para dos personas salmón, hamburguesa con queso, pollo, pasta y ensalada se obtuvieron y prepararon tanto en un servicio de kits de comidas como en una tienda de comestibles. Los kits de comidas se compraron en Blue Apron.
Las emisiones de gases de efecto invernadero se estimaron para cada paso importante en la vida útil de los ingredientes alimentarios y el empaque: producción agrícola, producción de empaque, distribución, pérdidas de la cadena de suministro, consumo y generación de desechos.
Este tipo de estudio de impactos desde la cuna hasta la tumba se denomina evaluación comparativa del ciclo de vida. Estimaciones de gases de efecto invernadero, expresadas como emisiones equivalentes de dióxido de carbono por comida CO 2 e / comida se basaron en valores encontrados en estudios publicados anteriormente.
El estudio de la UM encontró que las emisiones vinculadas a la comida promedio de la tienda de comestibles eran de 2 kilogramos de CO 2 e / comida más alta que un kit de comida equivalente. Las emisiones medias se calcularon en 6,1 kg de CO 2 e / comida para un kit de comida y 8,1 kg CO 2 e / comida para una comida en el supermercado, una diferencia del 33%.
La mediana de las emisiones de alimentos en el supermercado excedió la mediana de las emisiones de los kits de comida para cuatro de los cinco tipos de comida: salmón, pollo, pasta y ensalada
Las diferencias de emisiones entre los kits de comida y las comidas compradas en la tienda se vieron influidas por tres factores principales: el desperdicio de alimentos, el embalaje y la estructura de la cadena de suministro, que incluye la logística de transporte.
Las emisiones relacionadas con el desperdicio de alimentos en el hogar de las comidas del supermercado excedieron las de los kits de comida para las cinco comidas. La diferencia se atribuyó a los ingredientes de los kits de comida que preparan porciones, lo que deja menos ingredientes que luego se desperdician.
En términos generales, los kits de comida contienen grandes cantidades de envases, pero menos comida por comida debido a la distribución previa. Las comidas de la tienda tienen menos envases por comida, pero se deben comprar cantidades más grandes de alimentos, lo que genera un mayor desperdicio de alimentos en el hogar.
"Analizamos de cerca la compensación entre un mayor empaque y una disminución del desperdicio de alimentos con los kits de comida, y es probable que nuestros resultados sean una sorpresa para muchos, ya que los kits de comida tienden a tener una mala reputación ambiental debido a su empaque".dijo Miller, profesor asociado de la Escuela de Medio Ambiente y Sustentabilidad y director del Programa de Medio Ambiente de la UM.
"Aunque pueda parecer que esa pila de cartón generada a partir de una suscripción Blue Apron o Hello Fresh es increíblemente mala para el medio ambiente, esa pechuga de pollo extra comprada en la tienda de comestibles que se quema en el congelador y finalmente se desecha es muchopeor aún, debido a toda la energía y los materiales necesarios para producir esa pechuga de pollo en primer lugar ", dijo Miller.
Los kits de comidas y las comidas comestibles también exhiben estructuras de cadena de suministro radicalmente diferentes que influyen en sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Al omitir por completo la venta minorista tradicional, el modelo de kit de comidas directo al consumidor evita las pérdidas de alimentos que ocurren comúnmente en las tiendas de comestibles, lo que resulta en grandes ahorros de emisiones. Por ejemplo, las tiendas de comestibles tienen exceso de existencias de alimentos debido a la dificultaden la predicción de la demanda de los clientes y eliminan los alimentos defectuosos o poco atractivos que pueden no atraer a los compradores.
Los kits de comidas también mostraron ahorros de emisiones en lo que se llama transporte de última milla, el tramo final del viaje que lleva los alimentos al hogar del consumidor.
Los kits de comida dependen de los camiones de reparto. Dado que cada kit de comida es solo uno de los muchos paquetes que se entregan en la ruta de un camión, se asocia con una pequeña fracción de las emisiones totales del vehículo. Las comidas de las tiendas de comestibles, por el contrario, generalmente requieren un vehículo personalviaje a la tienda y de regreso.
En el estudio de la UM, las emisiones de la última milla representaron el 11 por ciento de las emisiones promedio de las comidas en el supermercado, en comparación con el 4 por ciento de las cenas con kits de comidas.
"La forma en que los consumidores compran y reciben alimentos está experimentando una transformación sustancial, y es probable que los kits de comidas formen parte de ella de alguna manera", dijo Heard, quien realizó la investigación para su tesis doctoral en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM.
"Para minimizar los impactos generales del sistema alimentario, existe la necesidad de continuar reduciendo la pérdida y el desperdicio de alimentos, al mismo tiempo que se crean avances en la logística del transporte y el empaque para reducir las emisiones de última milla y el uso de materiales".
En el estudio, la mayor fuente de emisiones, tanto para los kits de comida como para las comidas de las tiendas de abarrotes, fue la producción de alimentos: el 59% de las emisiones de los kits de comida y el 47% de las emisiones de las comidas de los supermercados se relacionaron con la producción agrícola. Las comidas con el mayor impacto ambientalcontenían carne roja o estaban asociados con grandes cantidades de comida desperdiciada.
Los otros autores del Recursos, Conservación y Reciclaje el trabajo son los estudiantes universitarios de la UM Mayur Bandekar del Programa de Medio Ambiente y Benjamin Vassar del A. Alfred Taubman College of Architecture and Urban Planning.
El estudio se titula "Comparación de los impactos ambientales del ciclo de vida de los kits de comidas y las comidas de las tiendas de abarrotes". Aunque se consultó a los empleados de Blue Apron para el estudio, la empresa no proporcionó fondos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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