La intensa neblina de tole de invierno del Valle Central, conocida por el tráfico y el cierre de escuelas, ha estado disminuyendo en los últimos 30 años, y la disminución de los niveles de contaminación del aire es la causa, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidadde California, Berkeley.
La niebla de Tule, llamada así por una hierba de juncia que puebla los humedales de California, es una niebla espesa que cubre periódicamente el Valle Central durante los meses de invierno.
Para descubrir por qué la niebla se está desvaneciendo, los investigadores analizaron los datos meteorológicos y de contaminación del aire del Valle Central que se remontan a 1930. Descubrieron que si bien las fluctuaciones anuales en la frecuencia de la niebla podrían explicarse por los cambios en los patrones climáticos anuales,las tendencias a término coincidieron con las de los contaminantes en el aire.
Los resultados ayudan a explicar el desconcertante aumento y caída de décadas en el número de "días de niebla" que afectan a la región, que aumentó un 85 por ciento entre 1930 y 1970 y luego disminuyó un 76 por ciento entre 1980 y 2016. Esto subió y bajóEl patrón sigue las tendencias en la contaminación del aire en el valle, que aumentó durante la primera mitad del siglo, cuando la región fue cada vez más cultivada e industrializada, y luego se redujo después de la promulgación de las regulaciones de contaminación del aire en la década de 1970.
"Ese aumento y luego disminución en la frecuencia de niebla no puede explicarse por el aumento de las temperaturas debido al cambio climático que hemos visto en las últimas décadas, y eso es lo que realmente motivó nuestro interés en observar las tendencias en la contaminación del aire", dijoEllyn Gray, estudiante de posgrado en ciencias ambientales, políticas y gestión en UC Berkeley y primera autora del artículo, que aparece en línea en The Journal of Geophysical Research: Atmospheres . "Cuando observamos las tendencias a largo plazo, encontramos una fuerte correlación entre la tendencia en la frecuencia de niebla y la tendencia en las emisiones de contaminantes atmosféricos".
El vínculo entre la contaminación del aire y la niebla también explica por qué las partes del sur del valle, donde las temperaturas más altas deberían suprimir la formación de niebla, en realidad tienen una mayor incidencia de niebla que las partes del norte del valle.
"Tenemos mucha más niebla en la parte sur del valle, que también es donde tenemos las mayores concentraciones de contaminación del aire", dijo Gray.
Y tiene sentido, dado lo que sabemos sobre cómo se forman las nubes y la niebla, dice Gray. Los óxidos de nitrógeno NOx reaccionan con el amoníaco para formar partículas de nitrato de amonio, que ayudan a que el vapor de agua se condense en pequeñas gotas de niebla. Emisiones deLos NOx han disminuido drásticamente desde la década de 1980, lo que resulta en una disminución de los aerosoles y la niebla de nitrato de amonio.
"Para que se forme niebla, no solo necesitas que baje la temperatura, sino que tiene que haber algún tipo de semilla para que el agua se condense, de forma similar a como tendrías una semilla de nube en la atmósfera,"Gray dijo." El nitrato de amonio produce semillas de niebla muy buenas, el agua le atrae mucho ".
Como siguiente paso, el equipo planea analizar de cerca la asociación entre la contaminación del aire, la niebla de las tortugas y la seguridad del tráfico en el valle.
"Cuando crecía en California en los años setenta y principios de los ochenta, la niebla tule era una historia importante de la que nos enteraríamos en las noticias nocturnas", dijo Allen Goldstein, profesor del Departamento de Ciencias Ambientales, Política yAdministración, y en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de California en Berkeley y autor principal del artículo. "Estas nieblas de tule se asociaron con accidentes de vehículos múltiples muy dañinos en las autopistas en el Valle Central como resultado de la baja visibilidad. Hoy, ese tipode eventos de niebla y accidentes mayores asociados son relativamente raros ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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