Con la creciente amenaza de resistencia a los antibióticos, existe una creciente necesidad de nuevas estrategias de tratamiento contra infecciones bacterianas que amenazan la vida. Los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia y la Universidad de Copenhague pueden haber identificado un tratamiento alternativo para la meningitis bacteriana, una infección graveeso puede conducir a sepsis. El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
Nuestro sistema inmunitario tiene varios defensores importantes a los que recurrir cuando una infección afecta el sistema nervioso central. Los investigadores han mapeado lo que sucede cuando uno de ellos, los glóbulos blancos llamados neutrófilos, intervienen en la meningitis bacteriana.
Si hay una infección, los neutrófilos se despliegan en el área infectada para capturar y neutralizar las bacterias. Es una batalla difícil y los neutrófilos generalmente mueren, pero si las bacterias son difíciles de eliminar, los neutrófilos recurren a otras tácticas.
"Es como si por pura frustración se volvieran de adentro hacia afuera en un intento desesperado por capturar las bacterias que no han podido superar. Utilizando este enfoque, capturan una cantidad de bacterias a la vez en estructuras similares a redes, otrampas extracelulares de neutrófilos NET. Esto funciona muy bien en muchos lugares del cuerpo donde los NET que contienen las bacterias capturadas pueden transportarse en la sangre y luego neutralizarse en el hígado o el bazo, por ejemplo. Sin embargo, en el caso de la meningitis bacterianaestos NET quedan atrapados en el espacio cerebroespinal y la estación de limpieza no es muy efectiva ", explica Adam Linder, profesor asociado de la Universidad de Lund y especialista en enfermedades infecciosas en el Hospital de la Universidad de Skåne.
Los investigadores observaron, mediante el uso de microscopía avanzada; que el líquido cefalorraquídeo de pacientes con meningitis bacteriana estaba turbio y lleno de grumos, lo que resultó ser NET. Sin embargo, entre los pacientes con meningitis viral, el líquido cefalorraquídeo estaba libre de NET. Cuando se capturólas bacterias quedan atrapadas en el líquido cefalorraquídeo, esto afecta negativamente el trabajo del sistema inmune de eliminar las bacterias y también impide que los antibióticos estándar lleguen a las bacterias, dice Adam Linder.
¿Sería posible cortar las redes para que las bacterias estén expuestas al sistema inmunitario del cuerpo, así como a los antibióticos, para que sea más fácil combatir la infección? Como los NET consisten principalmente en ADN, los investigadores investigaron quésucederá si trajo medicamentos utilizados para cortar el ADN, la llamada DNasa.
"Dimos DNasa a ratas infectadas con la bacteria del neumococo, que causó meningitis bacteriana, y podría mostrar que los NET se disolvieron y las bacterias desaparecieron. Parece que cuando cortamos los NET, las bacterias están expuestas al sistema inmunitario, queencuentra más fácil combatir las bacterias con una sola mano. Pudimos facilitar una reducción significativa en la cantidad de bacterias sin intervención antibiótica, dice Tirthankar Mohanty, uno de los investigadores detrás del estudio.
Antes de los antibióticos, la tasa de mortalidad por meningitis bacteriana era de alrededor del 80 por ciento. Con la llegada de los antibióticos, la tasa de mortalidad cayó rápidamente a alrededor del 30 por ciento.
En la década de 1950, el profesor Tillett de la Universidad Rockefeller en los EE. UU., Encontró bultos en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con meningitis bacteriana. El profesor Tillett descubrió que estos bultos podían disolverse usando DNasa. Esto fue eficaz en combinación con antibióticos y redujo eltasa de mortalidad por meningitis de alrededor del 30 por ciento a alrededor del 20 por ciento. Sin embargo, este tratamiento tuvo efectos secundarios, ya que la DNasa se extrajo de los animales y, por lo tanto, podría provocar efectos secundarios alérgicos.
"En ese momento, todos estaban tan contentos con los antibióticos, redujeron la mortalidad por las infecciones y se pensó que habíamos ganado la guerra contra las bacterias. Creo que debemos regresar y comenzar una parte de la investigación quetuvo lugar en el momento del avance de los antibióticos. Quizás podamos aprender de algunos de los descubrimientos que luego se tiraron por el desagüe ", dice Adam Linder.
"El desarrollo de resistencia en bacterias se está acelerando y necesitamos alternativas a los antibióticos. El medicamento que usamos en los estudios es un producto biológico terapéutico derivado de humanos y ya ha sido aprobado para uso humano. No son caros y también han sidoprobado contra muchas bacterias e infecciones diferentes. La meningitis bacteriana es un desafío importante en muchas partes del mundo. En la India, por ejemplo, es una causa importante de muerte entre los niños, por lo que sería beneficioso utilizar una estrategia de tratamiento de este tipo.", dice Tirthankar Mohanty.
Los investigadores quieren establecer un importante estudio clínico internacional y usar DNasa en el tratamiento de pacientes con meningitis bacteriana.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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