Una isla remota en el Caribe podría ofrecer pistas sobre cómo las especies invasoras pueden colonizar nuevos territorios y luego prosperar en ellos, sugiere un nuevo estudio.
Los científicos de la Universidad de Plymouth han completado recientemente una extensa investigación sobre una población de lagartos en las Islas Caimán.
Hasta mediados de la década de 1980, nunca se había registrado un avistamiento del Anole de Maynard Anolis maynardi en la isla de Caimán Brac a pesar de estar a menos de 10 km de su territorio nativo, Pequeño Caimán.
Sin embargo, desde que la especie se descubrió por primera vez en Caimán Brac en 1987, en lo que se cree que fue una colonización asistida por humanos, su población se ha extendido por toda la isla de 39 km².
Para este estudio, el recién graduado Vaughn Bodden y el profesor de biología de la conservación, Dr. Robert Puschendorf, realizaron un análisis detallado de las especies invasoras.
Querían evaluar si los individuos al frente de la invasión han desarrollado rasgos biológicos distintos que son ventajosos para la dispersión, y compararon sus hallazgos con animales en el área de primera introducción y la población nativa en Pequeño Caimán.
Descubrieron que la población de Caimán Brac se ha separado morfológicamente de la población nativa, y dentro del rango invasivo hubo una tendencia a aumentar la longitud de las extremidades anteriores desde las áreas centrales hasta los bordes del rango. Esto fue contrario a los hallazgos esperados de que las extremidades posteriores más largas serían el rasgoseleccionado como un fenotipo relacionado con la dispersión.
También mostraron que la población introducida tenía niveles más bajos de prevalencia de parásitos, y que tanto los hombres como las mujeres tenían una condición corporal significativamente más alta que la población nativa.
Escribiendo en el Revista de zoología dicen que los resultados son un ejemplo perfecto de cómo una especie puede colonizar un nuevo territorio y las adaptaciones biológicas que puede hacer para hacerlo.
Vaughn, quien se graduó con un programa First of the BSc Hons Conservation Biology en 2018, dijo: "Ha habido una historia de estudios de lagartijas que indican que las extremidades posteriores más largas son un factor importante que afecta la capacidad de movimiento, por lo que no encontrar posteriores más largaslos animales con extremidades en el borde de distribución fueron una sorpresa. Para los parásitos, encontramos una clara tendencia decreciente en la prevalencia dentro de la población invasora desde el área de primera introducción al borde de distribución, lo que indica que los parásitos se quedan atrás del huésped durante los períodos de expansión del rango.Creemos que nuestros hallazgos se suman al creciente cuerpo de literatura que demuestra la dinámica compleja de las invasiones de especies. Los resultados resaltan que los animales en el límite de una invasión probablemente experimentarán diferentes presiones de selección ecológica que pueden dar lugar a cambios en el comportamiento, morfología y salud de los animales "
El Dr. Puschendorf ha pasado varios años investigando las consecuencias de las enfermedades infecciosas emergentes y el cambio climático en la biodiversidad, con un enfoque particular en América Central. Añadió: "Las invasiones biológicas son una amenaza importante para la conservación en todo el mundo. Sin embargo, cada invasión necesitase investigará cuidadosamente para identificar los impactos en los ecosistemas nativos e identificar posibles estrategias de mitigación. En este caso, es probable que exista una superposición limitada y, por lo tanto, una amenaza limitada para la población anémica endémica: el anémona de Caimán Brac Anolis luteosignifer - porque uno habita las copas de los árboles mientras que el otro se encuentra más cerca del suelo.Esto de alguna manera resalta los desafíos que enfrentan los administradores de la biodiversidad cuando manejan las invasiones de especies con recursos limitados, y enfatiza la necesidad de una mayor colaboración entre las comunidades científicas y políticas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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