Por primera vez, los científicos han podido demostrar una teoría de las estrellas sobre las estrellas gracias a una cámara revolucionaria de alta velocidad.
Los científicos de la Universidad de Sheffield han estado trabajando con HiPERCAM, una cámara multicolor de alta velocidad, que es capaz de tomar más de 1,000 imágenes por segundo, lo que permite a los expertos medir tanto la masa como el radio de una fría estrella enana parala primera vez.
Los resultados publicados hoy 8 de abril de 2019 en Astronomía de la naturaleza han permitido a los investigadores verificar el modelo de estructura estelar de uso común, que describe la estructura interna de una estrella en detalle, y hacer predicciones detalladas sobre el brillo, el color y su evolución futura.
Los científicos saben que las estrellas viejas tienen menos metales que las estrellas jóvenes, pero los efectos de esto en la estructura de las estrellas eran, hasta ahora, no comprobadas. Las estrellas viejas a menudo denominadas estrellas subenanas frías son débiles y hay pocas en elbarrio solar.
Hasta ahora, los científicos no habían tenido una cámara lo suficientemente potente como para poder obtener mediciones precisas de sus parámetros estelares, como la masa y el radio.
HiPERCAM puede tomar una imagen cada milisegundo en lugar de una cámara normal en un gran telescopio que generalmente captura solo una imagen cada pocos minutos. Esto les ha dado a los científicos la capacidad de medir la estrella con precisión por primera vez.
El profesor Vik Dhillon, el Dr. Steven Parsons y el Dr. Stuart Littlefair, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, lideraron el proyecto HiPERCAM en asociación con el Centro de Tecnología de Astronomía ATC del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología y el Instituto deAstrofísica de Canarias, junto con investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Durham.
El profesor Dhillon dijo: "Ahora que hemos podido medir el tamaño de la estrella, podemos ver que está en línea con la teoría de la estructura estelar. Estos resultados no hubieran sido posibles con ningún otro telescopio".
"Esto no solo prueba la teoría de la estructura estelar, sino que también ha verificado el potencial de HiPERCAM"
El documento es el primero en ser publicado utilizando datos HiPERCAM, que está montado en el Gran Telescopio Canarias GTC, el telescopio óptico más grande del mundo, con un diámetro de espejo de 10,4 metros.
La cámara puede tomar imágenes de alta velocidad de objetos en el universo, permitiendo que sus rápidas variaciones de brillo, debido a fenómenos como eclipses y explosiones, se estudien con detalles sin precedentes.
Los datos capturados por la cámara, tomados en cinco colores diferentes simultáneamente, permiten a los científicos estudiar los restos de estrellas muertas, como enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.
El GTC se basa en la isla de La Palma, situada a 2.500 metros sobre el nivel del mar, que es uno de los mejores lugares del mundo para estudiar el cielo nocturno.
El estudio marca los primeros resultados de un proyecto pionero de cinco años financiado por una subvención de 3,5 millones de euros del Consejo Europeo de Investigación ERC.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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