Los investigadores encontraron altas concentraciones de mercurio, arsénico y plomo en muestras de sangre obtenidas de tiburones blancos grandes en Sudáfrica. Las muestras tenían niveles que serían considerados tóxicos para muchos animales. Sin embargo, el estudio no encontró consecuencias negativas aparentes de estosmetales pesados en varios parámetros de salud medidos en los tiburones, incluida la condición corporal, los leucocitos totales y las proporciones de granulocitos a linfocitos, lo que sugiere que no hay efectos adversos en su sistema inmune.
"Los resultados sugieren que los tiburones pueden tener un mecanismo de protección fisiológica inherente que mitiga los efectos nocivos de la exposición a metales pesados", dijo Liza Merly, autora principal del estudio y profesora principal de la Escuela de Marina y Atmosférica Rosenstiel de la Universidad de Miami UMCiencias.
"Como depredadores principales, los tiburones bioacumulan toxinas en sus tejidos a través de la red alimentaria de la presa que comen", dijo Neil Hammerschlag, coautor del estudio y profesor asociado de investigación en la Escuela Rosenstiel de la UM y el Centro Abess para la Ciencia y Política de Ecosistemas"Entonces, al medir las concentraciones de toxinas, como el mercurio y el arsénico, en la sangre de los tiburones blancos, pueden actuar como 'indicadores del ecosistema' para la salud del ecosistema, con implicaciones para los humanos", dijo. "Básicamente, silos tiburones tienen altos niveles de toxinas en sus tejidos, es probable que las especies que comen debajo de ellos también tengan toxinas, incluidos los peces que los humanos comen ".
Para el estudio, 43 grandes tiburones blancos fueron capturados y muestreados en Sudáfrica, como parte de la expedición de 2012 de Ocearch a la zona. "Para recolectar las muestras, los tiburones blancos fueron criados cuidadosamente en una plataforma especializada, mientras que las muestras de sangre y las mediciones corporalesfueron tomados por biólogos antes de que los tiburones fueran etiquetados y liberados ", dijo Chris Fischer, líder de expedición y presidente fundador de Ocearch.
La sangre del tiburón se analizó para detectar concentraciones de 12 oligoelementos y 14 metales pesados. Este estudio proporciona la primera cuenta publicada de las concentraciones sanguíneas de metales pesados en los tiburones salvajes. Los datos son fundamentales para crear una línea de base y una referencia para los niveles de metales pesadospresente en la sangre de tiburones blancos en Sudáfrica. Teniendo en cuenta que muchas poblaciones de tiburones grandes están experimentando disminuciones en todo el mundo, es importante comprender el impacto de los metales tóxicos, si los hay, en esta población.
La posibilidad de que los tiburones blancos puedan tener un mecanismo fisiológico que los proteja de los efectos nocivos de la exposición a metales ofrece nuevas oportunidades para futuras investigaciones sobre tiburones.
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Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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