Un hongo puede imitar las señales de nuestro sistema inmunológico y evitar que nuestro cuerpo responda a una infección, según descubrió una nueva investigación de la Universidad de Sheffield.
La infección por hongos que amenaza la vida es una de las principales causas de muerte de las personas con problemas del sistema inmunitario, como cánceres de sangre, infección por VIH o tras un trasplante de órganos
El nuevo estudio se centró en una de las infecciones más peligrosas para las personas con VIH / SIDA, Cryptococcus neoformans, que causa cientos de miles de muertes en todo el mundo cada año.
Se sabe que los hongos producen moléculas similares a las de nuestro propio sistema inmunitario, pero por qué los hongos producen estas moléculas y cuál es su función ha sido un misterio de larga data.
Ahora, los científicos de la Universidad de Sheffield han identificado cómo las señales inmunes específicas llamadas prostaglandinas, producidas por hongos, pueden desarmar las células inmunes.
El equipo, dirigido por el Dr. Simon Johnston del Departamento de Infección, Inmunidad y Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad, descubrió que los hongos que no pueden producir estas señales tienen menos capacidad de crecer durante la infección.
El Dr. Johnston, investigador principal en enfermedades infecciosas, dijo: "Hemos descubierto que estas señales inmunes, las prostaglandinas fúngicas, desactivan las células inmunes y evitan que destruyan la infección".
"Descubrimos que el hongo estaba activando una vía inmune normal que evita la sobreestimulación del sistema inmune, pero es esencial para detener las infecciones".
"Las infecciones oportunistas como Cryptococcus, que normalmente no representan una amenaza, pero son potencialmente mortales en las personas con sistemas inmunes debilitados, son un problema creciente y a menudo son muy difíciles de tratar.
"Comprender cómo las infecciones oportunistas causan enfermedades es vital para desarrollar tratamientos nuevos y más efectivos, especialmente con el aumento de las infecciones resistentes a los antibióticos".
El Dr. Johnston agregó: "Ahora estamos trabajando para encontrar otras formas en que estas moléculas fúngicas están afectando a las células inmunes y cómo se desactivan las células inmunes.
"La misma desactivación de las células inmunes se observa en otras enfermedades como el cáncer. Nuestros hallazgos significan que ahora tenemos un nuevo enfoque para resolver este problema y ayudará al desarrollo de nuevos tratamientos".
El estudio, publicado hoy 28 de marzo de 2019 en la revista patógenos PLoS fue financiado por el Medical Research Council MRC y la British Infection Association.
La Dra. Anna Kinsey, gerente del programa para infecciones virales y fúngicas en el MRC, dijo: "La inversión del MRC en la investigación de hongos y en futuros líderes en este campo es importante".
"Las terapias antifúngicas actuales son poco tolerables y tóxicas y, significativamente, la resistencia a estos agentes está aumentando. Como tal, existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos, que primero requieren una mejor comprensión de la interacción del patógeno fúngico conel sistema inmunitario del cuerpo
Esta investigación proporciona una ventana sobre cómo C. neoformans manipula el sistema inmunitario para promover su propio crecimiento y aumentar la infección ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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