Utilizando los datos de New Horizons del sobrevuelo de Plutón-Charon en 2015, un equipo de científicos dirigido por el Instituto de Investigación del Sudoeste descubrió indirectamente una clara y sorprendente falta de objetos muy pequeños en el Cinturón de Kuiper. La evidencia de la escasez del pequeño Cinturón de Kuiperlos objetos KBO provienen de imágenes de New Horizons que revelaron una escasez de pequeños cráteres en el satélite más grande de Plutón, Charon, lo que indica que los impactadores de 300 pies a 1 milla 91 metros a 1.6 km de diámetro también deben ser raros.
El Cinturón de Kuiper es una región en forma de rosquilla de cuerpos helados más allá de la órbita de Neptuno. Debido a que los pequeños objetos del Cinturón de Kuiper fueron parte de la "materia prima" a partir de la cual se formaron los planetas, esta investigación proporciona nuevas ideas sobre cómo se originó el sistema solar.la investigación fue publicada en la edición del 1 de marzo de la revista ciencia .
"Estos objetos más pequeños del Cinturón de Kuiper son demasiado pequeños para verlos realmente con cualquier telescopio a una distancia tan grande", dijo el Dr. Kelsi Singer de SwRI, autor principal del artículo y co-investigador de la misión New Horizons de la NASA "New Horizonsvolar directamente a través del Cinturón de Kuiper y recopilar datos allí fue clave para aprender sobre los cuerpos grandes y pequeños del Cinturón "
"Este descubrimiento revolucionario de New Horizons tiene profundas implicaciones", agregó el investigador principal de la misión, el Dr. Alan Stern, también de SwRI. "Así como New Horizons reveló a Plutón, sus lunas, y más recientemente, el KBO apodado Ultima Thule endetalles exquisitos, el equipo del Dr. Singer reveló detalles clave sobre la población de KBO a escalas que no podemos ver directamente desde la Tierra ".
Los cráteres en los objetos del sistema solar registran los impactos de cuerpos más pequeños, proporcionando pistas sobre la historia del objeto y su lugar en el sistema solar. Debido a que Plutón está muy lejos de la Tierra, se sabía poco sobre la superficie del planeta enano hasta la épica 2015Las observaciones de las superficies de Plutón y Caronte revelaron una variedad de características, incluyendo montañas que alcanzan hasta 13,000 pies 4 km y vastos glaciares de hielo de nitrógeno. Los procesos geológicos en Plutón han borrado o alterado algunas de las pruebas de suhistoria de impacto, pero la relativa estasis geológica de Charon ha proporcionado un registro más estable de impactos.
"Una parte importante de la misión de New Horizons es comprender mejor el Cinturón de Kuiper", dijo Singer, cuya experiencia en investigación que estudia la geología de las lunas heladas de Saturno y Júpiter la posiciona para comprender los procesos superficiales observados en los KBO ".Con el exitoso sobrevuelo de Ultima Thule a principios de este año, ahora tenemos tres superficies planetarias distintas para estudiar. Este documento utiliza los datos del sobrevuelo de Plutón-Charon, que indican menos cráteres de impacto pequeños de lo esperado. Y los resultados preliminares de Ultima Thule respaldan estohallazgo."
Los modelos planetarios típicos muestran que hace 4.600 millones de años, el sistema solar se formó a partir del colapso gravitacional de una nube molecular gigante. El Sol, los planetas y otros objetos formados como materiales dentro de la nube colapsada se agruparon en un proceso conocido como acreción.Los diferentes modelos dan como resultado diferentes poblaciones y ubicaciones de objetos en el sistema solar.
"Esta sorprendente falta de KBO pequeños cambia nuestra visión del Cinturón de Kuiper y muestra que su formación o evolución, o ambas, fueron algo diferentes a las del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter", dijo Singer. "Quizás el asteroide.el cinturón tiene más cuerpos pequeños que el Cinturón de Kuiper porque su población experimenta más colisiones que dividen los objetos más grandes en pequeños ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Sudoeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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