Se ha demostrado que la realidad virtual inmersiva ayuda a los niños con autismo y casi el 45% permanece libre de sus miedos y fobias seis meses después del tratamiento.
Un estudio separado también demostró por primera vez que el tratamiento funciona para algunos adultos autistas.
The Blue Room, desarrollado por especialistas de la Universidad de Newcastle que trabajan junto con la innovadora firma de tecnología Third Eye NeuroTech, permite al equipo crear un entorno personalizado de 360 grados que involucra el miedo que puede debilitar a la persona con autismo en la vida real.
Dentro de este entorno virtual, que no requiere gafas protectoras, la persona puede investigar cómodamente y navegar a través de varios escenarios trabajando con un terapeuta usando controles de iPad, pero manteniendo el control total de la situación.
Financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud NIHR, los resultados de la investigación se publican en dos documentos hoy en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo y en Autismo en la edad adulta .
"Para muchos niños y sus familias, la ansiedad puede gobernar sus vidas al tratar de evitar las situaciones que pueden desencadenar los miedos o la fobia de sus hijos", dice el profesor Jeremy Parr, Instituto de Neurociencia, Universidad de Newcastle, que dirigió los estudios.
"Poder ofrecer un tratamiento del NHS que funcione, y ver que a los niños les va bien, ofrece esperanza a las familias que tienen muy pocas opciones de tratamiento para la ansiedad".
El autismo puede afectar el aprendizaje y el desarrollo de un niño, lo que a menudo resulta en habilidades sociales y de comunicación deterioradas y muchos también tienen miedos o fobias que pueden ser muy angustiantes pero a menudo se pasan por alto. Se cree que estas fobias afectan a alrededor del 25% de los niños con autismo.En el ensayo, las fobias incluían viajar en transporte público, aulas escolares, perros y globos.
Los expertos de la Universidad de Newcastle describen el ensayo controlado aleatorio que involucró a 32 niños con autismo de 8 a 14 años. La mitad recibió tratamiento en la Habitación Azul de inmediato y la otra mitad actuó como grupo de control, recibiendo tratamiento retrasado seis meses después.
Acompañados por un psicólogo, se sometieron a cuatro sesiones en una semana con un escenario personalizado en la Sala Azul. Los padres pudieron ver el tratamiento a través de un enlace de video.
"Las personas con autismo pueden encontrar difícil imaginar una escena, por eso la Sala Azul es tan bien recibida. Estamos brindando la situación temida de manera controlada a través de la realidad virtual y estamos sentados junto a ellos para ayudarlos a aprender cómo manejarsus miedos ", explica el Dr. Morag Maskey, investigador del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Newcastle.
"Es increíblemente gratificante ver el efecto que puede tener para algunos, superar una situación que solo una semana antes hubiera sido tan angustiante"
Después de recibir el tratamiento y con el apoyo de sus padres, los niños fueron introducidos al escenario en el mundo real.
Dos semanas después del tratamiento, la investigación muestra que cuatro de los primeros 16 25% habían respondido al tratamiento y pudieron hacer frente a una fobia específica. Este efecto se mantuvo con un total de seis mostrando mejoría después de seis meses 38%, sin embargo, uno informó un empeoramiento de su fobia. Mientras tanto, en el grupo de control, cinco participantes no tratados habían empeorado en los seis meses.
El grupo de control pasó a ser tratado en la Habitación Azul después de este tiempo. Los resultados mostraron que en general el 40% de los niños tratados mostraron una mejoría a las 2 semanas y el 45% a los 6 meses.
Esta mejora es comparable con otros tratamientos y el equipo tiene la intención de examinar más a fondo por qué algunos no responden.
La habitación azul para adultos con autismo
Por primera vez, el tratamiento de la Habitación Azul se ofreció a adultos autistas. En otra publicación en Autismo en la edad adulta por el mismo equipo, se demostró que el tratamiento de VR funciona en cinco de ocho adultos autistas.
De 18 a 57 años, los adultos recibieron cuatro sesiones de 20 minutos en la Sala Azul con una escena personalizada generada por computadora. Seis meses después de las sesiones, cinco de los ocho participantes todavía tenían mejoras en la vida real en el día a díafobia.
El Dr. Rajesh Nadkarni, Director Médico Ejecutivo de Northumberland, Tyne y Wear NHS Foundation Trust, dijo: "Estamos orgullosos de ser socios del Newcastle Blue Room Treatment que está ayudando a las personas con autismo a controlar su ansiedad. Northumberland, Tyne yWear NHS Foundation Trust tiene una sólida trayectoria en la prestación de servicios de autismo reconocidos a nivel nacional, y damos la bienvenida a esta nueva investigación que demuestra los efectos positivos de este tratamiento altamente innovador ".
Eddie Nelson es Director de Third Eye NeuroTech, la compañía de tecnología de realidad inmersiva con sede en el condado de Durham que proporciona las instalaciones de Blue Room. Él dice: "Es raro como negocio que tengamos la oportunidad de ayudar a los jóvenes y sus familias ende una manera tan dramática y tangible. Pero lo que vemos con la Sala Azul es que entran ansiosos jóvenes y adultos, pero en cuatro de estas sesiones especializadas salen combatiendo sus miedos ".
Las fobias específicas que se abordaron en el tratamiento de la Habitación Azul incluyeron: perros, avispas / abejas, ascensores, miedo a la oscuridad, volar, muñecas, globos, transporte público, escuela, caminar a las habitaciones.
Junto con el Servicio NHS, el equipo de la Universidad de Newcastle continúa investigando más sobre la efectividad y el efecto duradero de la Sala Azul.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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