De acuerdo con un nuevo estudio de la Universidad de Guelph, una ardilla joven que tiene la suerte de tomar el territorio de una ardilla macho adulta es como un adolescente que cae en una gran herencia.
Los investigadores descubrieron que las ardillas macho almacenan más alimentos que las hembras, y si una ardilla joven que abandona el nido atrapa un lugar de almacenamiento que anteriormente era propiedad de una ardilla macho, aumentarían su producción de cachorros en un 50 por ciento.
"Es como comprar una casa y encontrar una gran cantidad de dinero enterrado en las paredes", dijo el profesor de biología integradora Andrew McAdam, quien trabajó en el estudio con el autor principal David Fisher, un ex doctorado de la U de G ".dueño del lugar donde vives puede afectar significativamente tu bienestar, al menos en el mundo de las ardillas ".
Publicado en la revista cartas de ecología , el estudio involucró a cientos de ardillas rojas de América del Norte.
Forma parte del Proyecto Kluane Red Squirrel, un estudio a largo plazo en el Yukón que investiga la ecología y la evolución de las ardillas rojas. Iniciado por la Universidad de Alberta en 1987, el proyecto reúne a científicos de varias universidades, incluida la Universidadde Guelph, la Universidad de Michigan y la Universidad de Saskatchewan para monitorear el comportamiento y la reproducción de cientos de ardillas marcadas individualmente.
Para este estudio, Fisher y sus colegas midieron las tiendas de alimentos y el resultado reproductivo de las ardillas jóvenes que se hicieron cargo de bienes inmuebles que anteriormente eran propiedad de machos o hembras que desaparecieron.
Las ardillas recogen conos de abeto en el otoño y los almacenan en el suelo en un "basurero" para el invierno. Un tesoro puede contener más de 20,000 conos, y pueden permanecer comestibles durante varios años, dijo Fisher
"También es bueno, porque los abetos producen conos en patrones de auge y caída. Hay más busto que años de auge, por lo que si las ardillas no almacenan suficiente en los años de auge, no tendrán suficiente comida para sobrevivir los años de caída""
Es común que las ardillas se apoderen de los territorios de otras ardillas después de su muerte y al hacerse cargo del territorio de otra ardilla, también heredan sus tiendas de alimentos, agregó Fisher.
"Hemos visto una tienda de alimentos durar hasta 31 años, siempre que hayamos estudiado estas ardillas, y que hayan sido propiedad de 13 ardillas diferentes durante ese período", dijo McAdam.
En este estudio, los investigadores encontraron que si una ardilla hereda su territorio de un macho en lugar de una hembra, tendrá alrededor de 1.300 conos más en promedio en su basurero. Esta energía almacenada mantendrá viva a la ardilla durante 17 días adicionales.
El estudio también reveló que las ardillas en su mejor momento, que tienen entre tres y cuatro años, tienen más conos que las ardillas más jóvenes y mayores. Esta diferencia significa que las ardillas que heredan su territorio de una ardilla que murió a mediana edad heredan un cono más grandealmacenar que los que heredan de una ardilla joven o vieja.
"Si una ardilla hembra tiene la suerte de hacerse cargo de esta propiedad inmobiliaria de primer nivel, entonces tendrá mucha comida, lo que le permite reproducirse antes", dijo McAdam. "Esto significa que su descendencia abandonará el nido temprano y lo haránhan mejorado las tasas de supervivencia. Esencialmente, mejorará la contribución genética de esta ardilla a la próxima generación ".
Estos hallazgos muestran cómo el comportamiento de una ardilla puede afectar la contribución genética a la población de otra ardilla que nunca conocieron, dijo Fisher.
"En última instancia, el comportamiento de acumulación de alimentos de una ardilla que nunca conociste, y que incluso pudo haber muerto antes de que nacieras, puede afectar tus posibilidades de supervivencia".
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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