Un equipo de científicos australianos ha completado una investigación que podría ayudar a resolver un misterio de 200 años que rodea a un pájaro australiano icónico.
Los investigadores de la Universidad de La Trobe han publicado nuevas pruebas en Informes científicos en el casuario del sur y su distintivo casco, conocido como casque.
Danielle Eastick, del Departamento de Ecología, Medio Ambiente y Evolución de La Trobe y su equipo han demostrado que la estructura craneal actúa como un radiador o "ventana térmica" para ayudar a las grandes aves no voladoras a mantenerse frescas en climas cálidos.
"Nuestros resultados son bastante convincentes y es muy probable que para esto se use realmente el casque", dijo Eastick.
"Es realmente emocionante pensar que hemos resuelto un misterio que ha desconcertado a los científicos durante tanto tiempo"
Utilizando un dispositivo portátil de imágenes térmicas, la Sra. Eastick obtuvo lecturas de 20 casuarios cautivos, desde Victoria hasta el norte de Queensland y en diferentes condiciones climáticas.
Las imágenes mostraron que las aves liberaron un calor mínimo de su cascada cuando el clima era de solo cinco grados y los niveles más altos cuando el mercurio alcanzó los 36 grados
La Sra. Eastick explicó que, como una criatura de gran cuerpo y plumas oscuras, nativa del norte de Queensland y Papua Nueva Guinea, los casuarios enfrentan un desafío térmico a altas temperaturas.
"Al igual que los humanos sudan y los perros jadean en climas cálidos o después del ejercicio, los casuarios descargan el calor de su casque para sobrevivir. Cuanto más caliente es la temperatura ambiente, más calor liberan".
"El casque ha causado considerable curiosidad y especulación durante casi dos siglos y los expertos en animales han propuesto varias teorías, incluyendo que es un arma protectora utilizada para luchar contra otros animales o un medio para atraer al sexo opuesto, pero no son concluyentes".
La explicación de la "ventana térmica" puede proporcionar una visión rara de la fisiología de los dinosaurios.
"Muchos dinosaurios también tenían casques, por lo que es posible que ellos también ayudaran a mantenerse frescos de esta manera"
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Materiales proporcionado por Universidad de La Trobe . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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