Las aves son la clase de animales más conocida, y desde 1999, solo se han descrito cinco o seis especies nuevas cada año en promedio. Recientemente, un equipo conjunto de investigación de la Universidad Nacional de Singapur NUS y el Instituto de Ciencias de IndonesiaLIPI dio un salto cuántico en el descubrimiento de la diversidad avícola críptica al descubrir cinco especies de aves y cinco subespecies nuevas para la ciencia.
El equipo, dirigido por el Profesor Asociado Frank Rheindt del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de NUS, encontró las aves en tres pequeños grupos de islas frente a Sulawesi, Indonesia. Las islas están situadas en la región de Wallacea de Indonesia, un archipiélago en la interfazentre los reinos biogeográficos orientales y australianos, llamado así por Sir Alfred Wallace, quien fue el coleccionista histórico más famoso que explora el área.
Los resultados del estudio, que fueron publicados en la revista ciencia el 10 de enero de 2020, proporcione evidencia de que nuestra comprensión de la diversidad de especies de áreas complejas como Wallacea permanece incompleta incluso para grupos relativamente conocidos como las aves. Los hallazgos también sugieren que la exploración moderna para encontrar diversidad de especies no descrita puede ser dirigida aáreas de alta promesa.
Perspectivas de la paleo-climatología y el descubrimiento guiado por la historia de nuevos taxones
La profundidad del mar es un factor importante y descuidado durante mucho tiempo para determinar la distinción de las comunidades terrestres de una isla. La Tierra sufre períodos de ciclos glaciales-interglaciales, lo que lleva a la formación de puentes terrestres entre islas poco profundas durante las glaciaciones, lo que permite la fauna dediferentes islas para cruzarse. Las islas de aguas profundas, que siempre han estado aisladas, y las islas de gran altitud tienen más probabilidades de albergar endemismo debido a la ausencia de conexiones terrestres, incluso durante los ciclos glaciales.
Guiados por este conocimiento, Assoc Prof Rheindt y su equipo concentraron sus esfuerzos de investigación en las islas de Taliabu y Peleng, que se encuentran en la costa noreste de Sulawesi, ya que los datos batimétricos indican la presencia de aguas profundas entre estas islas ySulawesi.
El equipo de investigación también examinó las cuentas de coleccionistas históricos como Sir Alfred Wallace, y trató de centrarse en las partes de Wallacea que habían recibido la menor cobertura de los coleccionistas históricos, ya que estas áreas tendrían la mayor promesa de albergar una diversidad aviar no descrita.
Las islas a las que se dirigió el equipo se caracterizaron por una cobertura histórica tan incompleta: Taliabu y sus vecinos, que formaron el grupo Sula, solo fueron visitados brevemente por ocho expediciones históricas de recolección, todas las cuales permanecieron en áreas costeras y no pudieron penetrar en las tierras altasdel interior debido a la poca accesibilidad, y Peleng y las islas restantes del grupo Banggai fueron visitadas a lo largo de su costa por solo tres coleccionistas históricos que nunca se aventuraron cuesta arriba en el interior.
Nuevos taxones encontrados
Assoc Prof Rheindt y su equipo llevaron a cabo un extenso trabajo de campo en las tres islas remotas durante seis semanas, desde noviembre de 2013 hasta enero de 2014, y recolectaron 10 formas aviarias nuevas y pasadas por alto.
Al integrar metodologías de investigación genómica y fenotípica, el equipo describió con éxito cinco nuevas especies de pájaros cantores y cinco nuevas subespecies :
"Estudiar las rutas y operaciones de expediciones históricas de recolección e identificar brechas ha sido un enfoque fructífero para identificar áreas focales en nuestro caso. La descripción de esta gran cantidad de especies de aves de un área tan limitada geográficamente es una rareza", compartió el profesor Rheindt de la Asociación de Asociados.
Añadió: "En el futuro, el uso de la historia de la tierra y la información batimétrica también podría aplicarse a otros organismos terrestres y regiones más allá del archipiélago indonesio para identificar islas prometedoras que potencialmente alberguen nuevos taxones por descubrir".
Implicaciones para la conservación
Durante la expedición, el equipo de investigación descubrió que tanto Taliabu como Peleng habían sufrido una destrucción forestal desenfrenada. Prácticamente no hay bosque primario de tierras bajas en ambas islas, y la mayoría de los bosques de tierras altas se han visto afectados por alguna forma de tala o incendios forestales.
"Si bien la mayor parte de la avifauna que describimos parece tolerar alguna forma de degradación del hábitat y se detecta fácilmente en bosques y bordes secundarios, algunas especies o subespecies sin duda están amenazadas por los inmensos niveles de pérdida de hábitat en estas islas. Como tal, urgente, se necesita una acción de conservación duradera para que algunas de las nuevas formas sobrevivan más de un par de décadas después de su fecha de descripción ", dijo el profesor asociado Rheindt.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :