El ave más esquiva de Australia, el loro nocturno, puede no ser mucho mejor para ver en la oscuridad que otros loros activos durante el día.
Un estudio internacional, codirigido por la Dra. Vera Weisbecker de la Universidad de Flinders, ha revelado que el sistema visual del loro en peligro crítico no está tan bien adaptado a la vida en la oscuridad como se esperaría de un ave nocturna, lo que genera preocupaciones de que pueda ser adversamenteimpactado por la esgrima en el interior de Australia.
"Los loros nocturnos deben poder encontrar su camino por la noche: encontrar comida, evitar obstáculos mientras vuelan y escapar de los depredadores", dice el Dr. Weisbecker.
"Por lo tanto, esperamos que su sistema visual muestre adaptaciones para ver en la oscuridad, similar a otras aves nocturnas: el loro Kakapo de Nueva Zelanda y los búhos con ojos agrandados, por ejemplo. Sin embargo, descubrimos que este no era el caso".
La Dra. Karine Mardon, de la National Imaging Facility en el Centro de Imagen Avanzada de la Universidad de Queensland, escaneó el cráneo intacto entonces conocido de las especies extremadamente raras, así como los cráneos de loros relacionados, usando tomografía computarizada tomografía computarizada.
El coautor Aubrey Keirnan luego comparó las reconstrucciones en 3D del cráneo y el cerebro del Night Parrot con las de las especies de loros relacionadas.
"Descubrimos que el Night Parrot tiene un tamaño de ojo similar al de otros loros, con nervios ópticos más pequeños. También tiene lóbulos ópticos más pequeños, que son áreas de procesamiento visual en el cerebro".
"Esto sugiere que el Night Parrot puede no ser excelente para ver en la oscuridad: es probable que su visión sea sensible, pero con poca resolución, por lo que podría no ser bueno para distinguir obstáculos como cercas de alambre o incluso depredadores en condiciones de oscuridad."
Los hallazgos plantean preguntas sobre la capacidad del loro nocturno para sobrevivir con bajos números en el remoto interior de Australia, donde la cerca es importante para la gestión del stock y la exclusión de los depredadores.
El Dr. Andrew Iwaniuk, de la Universidad de Lethbridge Canadá, dice que el uso de observaciones anatómicas para inferir el comportamiento de la especie fue un enfoque innovador para comprender una especie tan rara que se consideró extinta durante la mayor parte del siglo XX.
"La especie es tan difícil de alcanzar que ni siquiera sabemos cuántos individuos quedan. Para conservar la especie, es fundamental que comprendamos sus necesidades y capacidades de comportamiento, pero son casi imposibles de observar".
"La colección de aves del Museo de Queensland es un importante recurso de investigación y la coautora, gerente de colección Heather Janetzki, puso a disposición el extremadamente valioso espécimen Night Parrot junto con varias otras especies para este estudio comparativo".
El Dr. Weisbecker dice que el equipo de investigación tuvo la suerte de que este espécimen fue encontrado en 1990 por el experto en aves del Museo Australiano Dr. Walter Boles.
"Vio su cuerpo momificado por accidente, tirado a un lado de la carretera después de que aparentemente lo atropelló un camión, ¡es increíble que su cráneo se haya mantenido intacto!"
El especialista en loros nocturnos y estudiante de doctorado Nick Leseberg de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ fue coautor del estudio.
"Estos resultados sugieren que la eliminación de cercas no utilizadas debe ser una prioridad en áreas donde se sabe que existen loros nocturnos. Sin embargo, probablemente no podemos pasar completamente sin cercas; el stock debe manejarse con cercas y algunas formas dela exclusión de depredadores podría ser importante para proteger al Night Parrot "
"Por lo tanto, debemos tener mucho cuidado con nuestras estrategias de cercado, al menos aumentando la visibilidad de las cercas de alambre, pero las alternativas como la cerca eléctrica de baja tensión podrían ser aún mejores".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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