Las Naciones Unidas estiman que más de 8 millones de toneladas de plásticos fluyen a los océanos cada año. Un nuevo proceso de conversión química podría transformar los desechos de poliolefina del mundo, una forma de plástico, en productos útiles, como combustibles limpios y otros artículos.
"Nuestra estrategia es crear una fuerza impulsora para el reciclaje mediante la conversión de desechos de poliolefina en una amplia gama de productos valiosos, incluidos polímeros, nafta una mezcla de hidrocarburos o combustibles limpios", dijo Linda Wang, profesora de Maxine Spencer Nicholsen la Escuela Davidson de Ingeniería Química de la Universidad de Purdue y líder del equipo de investigación que desarrolla esta tecnología: "Nuestra tecnología de conversión tiene el potencial de aumentar las ganancias de la industria del reciclaje y reducir el stock de residuos plásticos del mundo".
Wang, Kai Jin, un estudiante graduado, y Wan-Ting Grace Chen, un investigador postdoctoral en Purdue, son los inventores de la tecnología, que puede convertir más del 90 por ciento de los desechos de poliolefina en muchos productos diferentes, incluido puropolímeros, nafta, combustibles o monómeros. El equipo está colaborando con Gozdem Kilaz, profesor asistente en la Escuela de Tecnología de Ingeniería, y su asistente de investigación doctoral, Petr Vozka, en el Laboratorio de Combustible de Energía Renovable de la Escuela de Tecnología de Ingeniería,para optimizar el proceso de conversión para producir gasolina o diesel de alta calidad.
El proceso de conversión incorpora extracción selectiva y licuefacción hidrotermal. Una vez que el plástico se convierte en nafta, se puede usar como materia prima para otros productos químicos o se puede separar en solventes especiales u otros productos. Los combustibles limpios derivados de los residuos de poliolefina generan cada unoaño puede satisfacer el 4 por ciento de la demanda anual de gasolina o diesel. Algunos resultados del estudio de Wang se publicaron el 29 de enero en ACS Química e Ingeniería Sostenibles .
Wang se inspiró para crear esta tecnología después de leer sobre la contaminación por desechos plásticos de los océanos, el agua subterránea y el medio ambiente. De todos los plásticos producidos en los últimos 65 años 8.300 millones de toneladas, aproximadamente el 12 por ciento ha sido incinerado ysolo el 9 por ciento ha sido reciclado. El 79 por ciento restante se ha ido a los vertederos o los océanos. El Foro Económico Mundial predice que para 2050 los océanos retendrán más desechos plásticos que peces si los desechos continúan siendo arrojados a cuerpos de agua.
Wang dijo que la tecnología podría convertir hasta el 90 por ciento del plástico de poliolefina.
"La eliminación de desechos plásticos, ya sea reciclada o desechada, no significa el final de la historia", dijo Wang. "Estos plásticos se degradan lentamente y liberan microplásticos y químicos tóxicos en la tierra y el agua. Esto es una catástrofe, porqueUna vez que estos contaminantes están en los océanos, es imposible recuperarlos completamente ".
El trabajo se alinea con la celebración Purdue's Giant Leaps, reconociendo los avances mundiales en sostenibilidad como parte del 150 aniversario de Purdue. Este es uno de los cuatro temas del Festival de Ideas de la celebración de un año, diseñado para mostrar a Purdue como un centro intelectual que resuelve el mundo realcuestiones.
Wang dijo que espera que su tecnología estimule a la industria del reciclaje para reducir la cantidad cada vez mayor de desechos plásticos. Ella y su equipo están buscando inversores o socios para ayudar a demostrar esta tecnología a escala comercial.
La tecnología de Wang está patentada a través de la Oficina de Comercialización de Tecnología de la Fundación de Investigación Purdue.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Original escrito por Kelsey Henry. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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