Los investigadores de UT han descubierto al individuo más grande de cualquier salamandra de la cueva en América del Norte, un espécimen de salamandra Berry Cave de 9,3 pulgadas. El hallazgo fue publicado en biología subterránea .
"El registro representa el individuo más grande dentro del género Gyrinophilus , el tamaño corporal más grande de cualquier salamandra obligada por la cueva y la salamandra más grande dentro de la familia Plethodontidae en los Estados Unidos ", dijo Nicholas Gladstone, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de UT, quien hizo el descubrimiento.
El hallazgo está haciendo que los científicos reexaminen los límites de crecimiento de estos animales en ambientes hostiles y cuán hospitalarios son realmente los ambientes subterráneos.
Las salamandras se pueden encontrar en una variedad de hábitats en Tennessee. Algunas especies se han adaptado para vivir en ambientes de cuevas, que se consideran ecosistemas extremos e inhóspitos debido a la ausencia de luz y recursos limitados.
Las salamandras son uno de los dos únicos grupos de animales vertebrados que han colonizado con éxito las cuevas. El otro es el pescado, dijo Gladstone.
El espécimen que rompió récords tuvo algunos daños en la cola, lo que llevó a los investigadores a creer que alguna vez tuvo casi 10 pulgadas de largo.
La Salamandra Berry Cave se puede encontrar en solo 10 sitios en el este de Tennessee, y en 2003 se incluyó en la Lista de especies candidatas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Para protección federal.
"Esperamos que esta investigación motive esfuerzos de conservación adicionales para esta especie rara y vulnerable", dijo Gladstone.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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