Las poblaciones de trucha de garganta y salamandras gigantes costeras en el noroeste del Pacífico muestran la capacidad de recuperarse rápidamente de las condiciones de sequía, sugiere una nueva investigación de la Universidad Estatal de Oregón.
Los hallazgos, publicados en la revista Hidrobiologia , indica que las poblaciones de peces y salamandras pueden volver a la forma previa a la sequía en unos pocos años.
Eso es importante porque se anticipa que el cambio climático hará que los años de sequía como el de este estudio - 2015 - ocurran con mayor frecuencia, y la resistencia de estos depredadores dominantes de la corriente sugiere que podrán persistir mientras las sequías lo haganno ocurre muchos años seguidos
"Lo que encontramos nos da tiempo para tratar de arreglar el cambio climático lo mejor que podemos o al menos mantenerlo donde está ahora", dijo la coautora del estudio Dana Warren, miembro de la facultad de OSU en la Facultad de Ciencias Agrícolas yel Colegio de Silvicultura. "Si podemos hacer eso, las poblaciones en estas corrientes de cabecera serán bastante resistentes, pero si no, estarán claramente más amenazadas".
Las condiciones de sequía de 2015 ocurrieron en los arroyos del estudio porque había una capa de nieve limitada en el invierno y la primavera que resultó en flujos de arroyos bajos que comenzaron mucho antes de lo habitual, dijo el autor correspondiente Matthew Kaylor, un becario graduado en pesca y vida silvestre enColegio de Ciencias Agrícolas.
"Eso condujo a flujos mucho más bajos durante todo el verano", dijo Kaylor. "La evaluación de los impactos a la sequía proporcionó una idea de cómo estas poblaciones pueden reaccionar a las condiciones cambiantes en el futuro ya que los modelos climáticos sugieren una capa de nieve más baja y un flujo de flujo de verano más bajo."
La trucha y las salamandras en las nueve corrientes de cabecera de Cascade Mountain de esta investigación, parte de un sitio de estudio a largo plazo, fueron afectadas negativamente por el verano seco y caluroso de 2015, aunque respondieron de manera diferente.
El número de truchas adultas disminuyó en 2015 en comparación con 2014, que tenía condiciones más cercanas a las normas históricas.
"Las condiciones del arroyo sugerirían que el aumento de la mortalidad fue el factor probable que condujo a un menor número de peces durante la sequía", dijo Kaylor. "Sin embargo, no podemos decir con certeza con nuestros datos. Desenredar la mortalidad versus el movimiento a otros hábitatsdurante las sequías es una pregunta que nos gustaría abordar en el futuro "
Las salamandras no mostraron cambios consistentes en la abundancia en los nueve sitios en 2015, pero su condición corporal disminuyó en todas las corrientes de estudio. Al igual que con la abundancia de truchas, las poblaciones de salamandras volvieron a estar en forma de pre-sequía en un año o dos.
"Las truchas y las salamandras se recuperaron rápidamente, lo cual es importante a medida que miramos hacia el futuro", dijo Kaylor. "En estas corrientes frías, si las condiciones de sequía persisten durante varios años, probablemente sean malas noticias para las truchas y las salamandras, pero sison más esporádicos, entonces esas poblaciones pueden ser resistentes "
Curiosamente, la trucha juvenil no pareció verse afectada negativamente por la sequía de 2015; de hecho, fueron más grandes en todas las corrientes durante el año de sequía.
"Los peces jóvenes respondieron de manera diferente a los adultos, posiblemente porque las temperaturas eran más cálidas, lo que condujo a una eclosión más temprana y un crecimiento más rápido", dijo Warren. "Pero también podría ser porque había menos truchas adultas para competir. De cualquier manera, la respuestade los peces jóvenes probablemente fue crítico para promover la recuperación de la abundancia en los años siguientes para la mayoría de los sitios "
También es de notar: al contrario de lo que esperaban los investigadores, la temperatura del arroyo no estaba fuertemente asociada con la forma en que las truchas y las salamandras respondieron a la sequía.
"Todas las corrientes que muestreamos eran relativamente frías y generalmente permanecían por debajo de las temperaturas que causarían estrés", dijo Kaylor. "Sin embargo, el hábitat de la piscina de la corriente era importante para la trucha. Las secciones de la corriente con piscinas más profundas mostraron reducciones más pequeñas en la abundancia de la truchay biomasa "
Agregó Warren: "Sabemos que las características del hábitat como las piscinas son importantes cuando crean áreas de refugio de flujo y áreas de refugio de depredadores terrestres. Esas mismas piscinas parecen ser importantes para aislar un sistema contra la sequía también"
La única corriente donde la población de peces no volvió a su estado anterior a la sequía fue "una corriente aislada cerca del borde de la distribución de peces", dijo.
"Ese sitio es ilustrativo del tipo de sistema que es más vulnerable", dijo Warren. "En ese sitio las salamandras lo han hecho bien, pero la trucha no ha regresado, y eso da una pista sobre el tipo de corrientes que realmentees necesario preocuparse por los que pueden ser más resistentes. La ubicación es importante, no solo el tamaño de la corriente o el hábitat ".
Warren señala que durante las próximas décadas, las sequías como la de 2015 no sucederán todo el tiempo.
"Los obtendremos periódicamente, y es probable que esa periodicidad aumente, pero no es como si un interruptor cambiara a una nueva normalidad", dijo. "Sin embargo, llegaremos a esa nueva normalidad si nada cambia."
La National Science Foundation, el Departamento de Agricultura de EE. UU., El Servicio Forestal de EE. UU., El Bosque Experimental HJ Andrews y la Universidad Estatal de Oregón respaldaron esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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