Un clima cambiante en el siglo XXI alterará significativamente los bosques costeros del noroeste del Pacífico, según el modelo realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón.
Se proyecta que la vegetación cambiará de bosques predominantemente coníferos a bosques predominantemente mixtos de coníferas y madera dura, según los resultados de los modelos en un estudio publicado en la revista PLOS UNO .
Se puede esperar que gran parte de los bosques actuales sean eventualmente reemplazados por árboles mejor adaptados a las condiciones futuras, de acuerdo con el Modelo de Vegetación Global Dinámica MC2 que se enfoca en el noroeste del Pacífico al oeste de la cresta Cascade.
La mala adaptación generalizada podría conducir a la mortalidad de las plantas, lo que reduciría la madera disponible para la cosecha. Un aumento en las maderas duras podría dar lugar a una disminución de los árboles de hoja perenne maduros para la cosecha, según los autores del estudio. Los impactos proyectados en los bosques podrían afectar el suministro de agua dulce,calidad del hábitat y recreación de la vida silvestre. Es razonable anticipar que el estrés provocado por el clima hará que estos bosques sean más susceptibles a las enfermedades y las plagas, escribieron los autores.
"La conclusión es que los bosques en el lado oeste de Oregon y Washington estarán bajo mucho estrés en el futuro", dijo el autor principal del estudio, Tim Sheehan, un estudiante de doctorado en OSU. "Nuestros hallazgos señalan queseriedad del cambio climático y la importancia de trabajar para limitar el cambio climático tanto como podamos, así como para observar la región e identificar aquellas áreas que son más o menos susceptibles al cambio climático, para enfocarse mejor en las actividades de gestión ".
El Modelo de Vegetación Global Dinámica MC2 basado en procesos fue impulsado por datos climáticos históricos y proyecciones climáticas del último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Los investigadores de OSU utilizaron el modelo de vegetación para simular posibles cambios de vegetación e incendios forestales, entre otras cosas.El modelo no incluye tala, árboles desarraigados o rotos por el viento, infestaciones de insectos o enfermedades.
Para comparar la cubierta vegetal, clasificaron los tipos de vegetación en cuatro categorías: bosque de coníferas, bosque templado mixto de coníferas / latifoliadas, bosque mixto subtropical de coníferas / latifoliados y "otros", que incluye tipos de vegetación dominados por pastos, matorrales o arbustos.
Los investigadores analizaron los resultados del modelo para la cobertura vegetal y la dinámica del carbono desde 1895-2100 bajo diferentes supuestos: el modelo se ejecutó con incendios forestales simulados o sin incendios; con igniciones de fuego determinadas al azar o igniciones de fuego ilimitadas; con un efecto moderado de fertilización de carbono aumentandolos niveles de dióxido de carbono atmosférico aumentarán la producción y disminuirán la transpiración o ninguno en absoluto
Para todos los escenarios, el tipo de vegetación dominante cambia de conífera pura a bosque mixto, lo que indica que el cambio en la cubierta vegetal se debe únicamente al clima y que se espera que ocurran cambios de mortalidad y vegetación durante el siglo XXI, independientemente del cambio en el régimen de incendios, Dijo Sheehan.
"El hecho de que la vegetación cambie tanto en un corto período de tiempo apunta a la posibilidad de que no podamos obtener un ciclo de vegetación madura en toda la región durante los próximos 100 años", dijo.
La coautora del estudio, Dominique Bachelet, profesora asociada en el Departamento de Ingeniería Biológica y Ecológica de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU, dijo que los administradores de recursos y los encargados de formular políticas pueden tomar decisiones hoy que podrían limitar los impactos negativos del cambio climático en la industria de la madera en elregión.
"El Noroeste del Pacífico es el área de los Estados Unidos que tiene la menor cantidad de cambio simulado para el futuro", dijo Bachelet, miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. "Sí, vamos a tenerveranos más largos y secos, y sí, vamos a tener precipitaciones extremas en el otoño. Pero no es probable que nos volvamos un desierto en el corto plazo, por lo que el potencial de adaptación es grande ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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